L'imaging cerebrale aiuta a prevedere l'angoscia mentale nei bambini

Takeaway chiave

• Esaminare le immagini cerebrali degli adolescenti può prevedere se si occupano di problemi di salute mentale.
• Il cervello di un bambino si sta ancora sviluppando all'età di 12 anni e la natura mutevole del cervello può renderlo più vulnerabile al disagio per la salute mentale.
• Avere un altro indicatore di problemi di salute mentale nei giovani può essere utile per genitori, terapisti e insegnanti.

Uno su sette bambini di età compresa tra 10 e 19 anni ha un disturbo di salute mentale. Mentre i sintomi possono iniziare nella prima infanzia, le cause esatte possono variare e, in alcuni casi, non sono note. Una storia di problemi di salute mentale in famiglia è un forte predittore di questioni negli adolescenti.

Un nuovo studio ora introduce un altro segnale di avvertimento di angoscia mentale nella struttura cerebrale dei bambini.

"Ognuno di noi ha un modello di sincronizzazione unico di diverse regioni cerebrali equivalenti a un'impronta digitale", spiega Zack Shan, PhD, Senior Research Fellow e Capo della piattaforma di neuroimaging presso l'Università della Sunshine Coast Thompson Institute.

Shan è l'autore principale dello studio. "I risultati di questo studio suggeriscono che le impronte digitali del cervello, misurate usando la risonanza magnetica mentre qualcuno è ancora in salute, può potenzialmente prevedere la loro futura cattiva salute mentale", aggiunge.

Comprendere come il cervello influisce sulla salute mentale può essere uno strumento potente per genitori, educatori e professionisti della salute mentale.

Diamo un'occhiata a ciò che possiamo imparare sulla salute mentale dei bambini guardando le immagini del cervello, l'impatto della struttura cerebrale anormale sulla loro salute mentale e quale ruolo possono svolgere i genitori nell'aiutare i loro figli.

Dettagli dello studio

I ricercatori dell'Università della Sunshine Coast in Australia hanno eseguito scansioni cerebrali sui partecipanti nella loro area. Le immagini sono state scattate a intervalli di quattro mesi, continuando per un massimo di cinque anni.

Le scansioni sono state eseguite su oltre 60 bambini a partire dall'età di 12 anni usando la risonanza magnetica funzionale (fMRI). I bambini hanno anche completato i questionari per misurare i loro livelli di depressione e ansia.

I ricercatori hanno raccolto le informazioni come parte dello studio sul cervello adolescenziale longitudinale del Thompson Institute. L'obiettivo era seguire i cambiamenti nella struttura cerebrale degli adolescenti e vedere come tali cambiamenti erano correlati alla loro salute mentale.

La rete cingulo-opercolare (Con) o la rete di controllo del cervello per l'elaborazione delle informazioni, ha dato ai ricercatori l'intuizione che stavano cercando. Trovare i collegamenti cerebrali unici dei bambini, che sono come le impronte digitali, hanno contribuito a raccontare la storia.

I ricercatori "sono stati in grado di far luce su come i collegamenti adolescenti in maturità siano vulnerabili al disagio psicologico", spiega Felice Martin, MS, NCC, LPC, Supervisore del consulente professionale certificato, Neurocoach e neuroleader di comportamenti di salute comportamentali della Georgia, LLC.

"Il significato di questo studio crea opportunità per i professionisti della salute mentale di utilizzare una risorsa tangibile (imaging cerebrale) quando fornisce supporto per la salute mentale", aggiunge.

Zack Shan, PhD

Questa scoperta è cruciale per la salute mentale dei giovani, poiché la capacità di prevedere in modo affidabile chi può sviluppare un disturbo mentale rimane sfuggente.

- Zack Shan, PhD

Il cervello umano si sta ancora sviluppando in un dodicenne. Lo stato immaturo del cervello può renderlo più vulnerabile all'impulsività e alla mancanza di controllo emotivo.

Questi fattori possono avere un impatto sulla salute mentale. In effetti, gli studi dimostrano che circa la metà di tutti gli americani si occuperà di un disturbo di salute mentale ad un certo punto della vita, con esso a partire dall'infanzia o in quel periodo critico della prima adolescenza.

I risultati di questo ultimo studio, pubblicati in Neuroimage,avere implicazioni di vasta portata per aiutare gli adolescenti a gestire i problemi di salute mentale.

"Questa scoperta è cruciale per la salute mentale dei giovani, poiché la capacità di prevedere in modo affidabile chi può sviluppare un disturbo mentale rimane sfuggente", spiega Shan.

I cervelli per adolescenti sono meno attrezzati per resistere alla depressione e all'ansia correlate a Covidio

Con e salute mentale

Con supporta il funzionamento esecutivo nel cervello. Influisce sulla memoria, la capacità di concentrarsi e la capacità di fare diverse cose contemporaneamente. Con si occupa anche di flessibilità mentale e autoregolazione.

"La rete cingulo-operatoria (CON) è una delle due reti di controllo del cervello che determinano come sono disposti diversi componenti cerebrali per funzionare correttamente", afferma Shan.

“Riteniamo che una Con meno unica possa rappresentare una maturazione ritardata della Con, con conseguente maggiore vulnerabilità ai problemi mentali."

ANormale Con e potenziali problemi con l'autoregolazione, sono degni di nota. La ricerca mostra che i problemi con l'autoregolazione sono stati collegati a problemi di salute mentale.

In effetti, altri studi hanno mostrato relazioni simili tra CON e salute mentale. Un con anormale è stato associato alla schizofrenia, nonché ai disturbi dell'umore e del comportamento.

Quando si tratta di parlare di salute mentale con i bambini, i genitori hanno bisogno di supporto

Cosa possono fare i genitori?

Gli esperti dicono che i bambini a sviluppare modi per affrontare i fattori di stress possono essere un punto di partenza per contrastare l'impatto del funzionamento del cervello anormale. Le opportunità pratiche per i bambini di praticare le capacità esecutive possono svolgere un ruolo chiave.

Felice Martin, LPC

Creare spazi sicuri per la guarigione (genitore e figlio) che modellano l'autoregolamentazione, la comunicazione assertiva e la risoluzione dei conflitti è essenziale per la prevenzione e il cambiamento.

- Felice Martin, LPC

"Creare spazi sicuri per la guarigione (genitore e figlio) che modella l'autoregolamentazione, la comunicazione assertiva e la risoluzione dei conflitti è essenziale per la prevenzione e il cambiamento", osserva Martin.

Con il cervello che continua a svilupparsi ben oltre i 20 anni, ci sono possibilità di imparare e crescere in quelle abilità.

“Lo sviluppo si verifica nelle fasi ed è progressivo; L'esclusivo Connectome funzionale continuerà a cambiare ", conclude Martin.

Cosa significa per te

I bambini affrontano molta pressione e potenziali fattori di stress. Sapere quali bambini possono avere maggiori probabilità di avere un disagio per la salute mentale può essere estremamente utile per i genitori e i professionisti della salute mentale per aiutare i bambini a ottenere le cure di cui hanno bisogno.

I risultati dello studio forniscono preziose informazioni su come dire quali bambini potrebbero aver bisogno di quel supporto extra emotivo e mentale. Guardare le cure preventive per i bambini è essenziale per mantenere la propria salute mentale.

Provare sport di squadra potrebbe significare un minor numero di problemi di salute mentale nei bambini