Come lo stress cronico influisce sulla tua salute

Lo stress cronico è una sensazione di stress prolungata e costante che può influire negativamente sulla salute se non viene trattata. Può essere causato dalle pressioni quotidiane della famiglia e del lavoro o da situazioni traumatiche.

Lo stress cronico si verifica quando il corpo sperimenta fattori di stress con tale frequenza o intensità che il sistema nervoso autonomo non ha una possibilità adeguata di attivare la risposta di rilassamento su base regolare. Ciò significa che il corpo rimane in uno stato costante di eccitazione fisiologica.

Ciò colpisce praticamente ogni sistema nel corpo, direttamente o indirettamente. Le persone sono state costruite per gestire lo stress acuto, che è di breve durata, ma non stress cronico, che è costante per un lungo periodo di tempo. Per iniziare a gestire lo stress cronico, è importante capire cosa sia, cosa potrebbe causare e come influisce su tutto il corpo.

Cos'è il disturbo da stress acuto?

Quali sono i sintomi dello stress cronico?

Lo stress cronico colpisce sia la mente che il corpo. Produce sintomi sia fisici che psicologici che possono mettere a dura prova la capacità di una persona di funzionare normalmente nella loro vita quotidiana.

Questi sintomi possono variare nella loro gravità da una persona all'altra. Alcuni dei segni più comuni di stress cronico includono:

• Dolori e dolori
• Diminuzione dell'energia
• Difficoltà a dormire
• Pensiero disorganizzato
• Fatica
• Sentire una perdita di controllo
• Sentimenti di impotenza
• Malattie e infezioni frequenti
• Reclami gastrointestinali
• Mal di testa
• Irritabilità
• Tensione muscolare
• Nervosismo e ansia
• Difficoltà a concentrarsi
• Mal di stomaco

Come faccio a sapere se ho stress cronico?

Non è sempre facile riconoscere lo stress cronico. Perché è pervasivo e di lunga durata, le persone spesso crescono così abituate ad esso che inizia a sentirsi normale. Alcuni segni da cercare quando si identificano lo stress cronico:

• Sei spesso lunatico o irritato?
• Mi sembra che ti preoccupi sempre di qualcosa?
• Sembra che non hai tempo per prenderti cura di te stesso o fare le cose che ti piacciono? 
• I più piccoli inconvenienti sembrano troppo da gestire?
• Sembri sempre prendere raffreddori o ottenere infezioni?
• Hai fatto affidamento su meccanismi di coping malsani come l'alcol per gestire lo stress?

Lo stress provoca capelli grigi o bianchi?

Cause

Questo tipo di risposta allo stress cronico si verifica troppo frequentemente dal nostro stile di vita moderno. Tutto, dai lavori ad alta pressione alla solitudine al traffico impegnato, può mantenere il corpo in uno stato della minaccia percepita e dello stress cronico.

In questo caso, la nostra risposta di combattimento o fuga, progettata per aiutarci a combattere occasionali situazioni potenzialmente letali (come sfondando per quasi perdere un incidente d'auto), può logorare i nostri corpi e farci ammalare, fisicamente o emotivamente.

Le stime suggeriscono che tra il 60-80% delle visite di cure primarie comporta un componente correlato allo stress. Ecco perché è così importante imparare le tecniche di gestione dello stress e apportare modifiche allo stile di vita sane per salvaguardarti dall'impatto negativo dello stress cronico.

Tipi di stress cronico

Le fonti di stress cronico possono variare, ma spesso rientrano in uno dei quattro diversi tipi:

• Stress emotivo (emozioni difficili come rabbia, tristezza o frustrazione)
• Stress ambientale (dove vivi e lavori)
• Stress di relazione (come ti relazioni con amici, familiari, collaboratori, partner)
• Stress di lavoro (sfide e pressioni relative al tuo lavoro)

In molti casi, questi tipi di stress colpiscono più domini nella vita di una persona. Lo stress da lavoro può creare stress nelle tue relazioni. Lo stress della relazione può rendere più difficile gestire emozioni difficili.

Cos'è un esempio di stress cronico?

Se la tua famiglia sta lottando finanziariamente o con una malattia grave, lo stress può diventare cronico. Qualcuno a casa tua potrebbe non essere in grado di lavorare, le bollette si stanno accumulando e la tua casa si avvicina alla preclusione, e questo può lasciarti stressato per mesi o anche un anno o più.

La tua costante preoccupazione logora il tuo corpo, facendoti sentire stanco e ansioso. Potresti lavorare più duramente che mai per far quadrare i conti e fare scelte malsane sul cibo e sull'esercizio fisico, il che può farti sentire ancora peggio. Ciò può portare a una serie di significativi problemi di salute.

Possiamo anche avere stress cronici legati al lavoro. Molti lavori richiedono molto da noi e spesso può sembrare che tu non abbia mai una pausa o che siano sempre sotto pressione per esibirsi.

Le relazioni straordinarie, viaggi costanti e affari ad alta pressione possono mantenere il tuo corpo in costante stato di eccitazione, anche quando torni a casa dalla tua famiglia. Ciò può anche aumentare l'usura del tuo corpo e lo stress continuo può contribuire a gravi problemi di salute come le malattie cardiache.

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Impatto

Poiché lo stress cronico è così prolungato, può avere un impatto dannoso sulla salute e sul benessere se non trattati. Alcune potenziali complicanze relative allo stress cronico includono:

• Acne
• Depressione
• Diabete
• Eczema
• Cardiopatia
• Ipertensione
• Ipertiroidismo
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Basso desiderio sessuale
• Ulcere
• Cambiamenti di peso

Trovare modi per gestire lo stress cronico è importante per il benessere generale. Ciò può comportare un trattamento professionale, ma le strategie di auto-aiuto e di rilassamento possono anche essere efficaci.

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Trattamento

Se uno stress cronico grave sta causando un disagio significativo o compromettendo la tua capacità di funzionare normalmente, il trattamento professionale può aiutarti a sviluppare nuove capacità di coping e trovare modi per ridurre i livelli di stress. Le opzioni includono:

• Psicoterapia: Approcci come la terapia cognitiva comportamentale (CBT) possono aiutarti a identificare i modelli di pensiero negativi che contribuiscono allo stress cronico. Lavorando con un terapista, puoi quindi iniziare a cambiare questi pensieri in quelli più realistici e utili. Puoi anche imparare strumenti di coping che ti aiuteranno a gestire meglio la tua risposta allo stress. La riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) è un altro approccio che può aiutare le persone a utilizzare la consapevolezza e la meditazione per far fronte allo stress cronico.
• Farmaci: Il medico può prescrivere diversi farmaci per aiutarti a gestire alcuni dei sintomi dello stress. Se si verificano anche sintomi di ansia o depressione, il medico può prescrivere un antidepressivo. Il medico può anche prescrivere farmaci che possono aiutarti a dormire o ridurre i disturbi dello stomaco.

Come ti occupi di stress cronico?

Lo stress cronico può spesso essere gestito attraverso approcci di auto-aiuto. È importante iniziare a utilizzare le tecniche di gestione dello stress il più presto possibile quando riconosci lo stress cronico nella tua vita. Questo funziona per alcuni motivi.

• Fornisce un rapido sollievo da stress: Le tecniche ad azione rapida possono invertire la risposta allo stress in modo che il tuo corpo abbia la possibilità di riprendersi e la tua mente può affrontare i problemi da una posizione proattiva piuttosto che reagire da una prospettiva stressata o addirittura in preda al panico. Quando stai facendo delle scelte da un luogo più rilassato e sicuro, tendi a fare delle scelte che servono meglio i tuoi migliori interessi ed eviti di creare più stress per te stesso.
• Sviluppa la resilienza dello stress: Le abitudini sane a più lungo termine possono anche essere importanti, perché possono costruire resilienza e darti la possibilità di fare una pausa dallo stress su base regolare. Questo può aiutarti a evitare di rimanere stressato così costantemente che non ti rendi conto di quanto sei stressato, il che può impedirti di prendere misure per ridurre lo stress nella tua vita. Può anche salvarti dagli effetti più negativi dello stress cronico. Alcune delle abitudini più efficaci includono esercizio fisico, meditazione e journaling, poiché è stato dimostrato che promuove la resilienza allo stress
• Crea nuove abilità di coping: Cambiare il modo in cui rispondi allo stress può anche aiutare. Prendere provvedimenti per ridurre le situazioni stressanti che affronti (dicendo NO Più spesso, ad esempio) e per cambiare la tua prospettiva (ricordare a te stesso le risorse che puoi usare e la forza che possiedi) può aiutare entrambi. L'avvicinarsi allo stress da una posizione proattiva può aiutare a ridurre lo stress cronico.

Se hai provato strategie di auto-aiuto e ritieni di aver bisogno di più assistenza, o se senti che non saranno sufficienti per aiutare, non esitare a parlare con il proprio medico delle tue preoccupazioni. È disponibile un aiuto efficace.

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