Come la dopamina influenza la tua salute mentale

La dopamina è un tipo di neurotrasmettitore nel cervello che svolge un ruolo in molte funzioni del corpo, tra cui motivazione, umore, attenzione e memoria. Un neurotrasmettitore è un messaggero chimico che trasmette i segnali nel corpo. Funge anche da ormone.

La dopamina ha un impatto diretto sul sistema nervoso centrale, che è composto dal cervello e dal midollo spinale. Ha anche un ruolo essenziale nel sistema di ricompensa del cervello, in cui rafforza i sentimenti di piacere che le persone sperimentano quando si impegnano in attività gratificanti.

La dopamina fa parte del centro di ricompensa del nostro cervello

Mentre la dopamina viene spesso definita "chimica del piacere", questo è un termine improprio, poiché la dopamina in realtà non produce piacere. Tuttavia, rafforza i sentimenti di piacere collegando sensazioni di piacere a determinati comportamenti. 

"È una sostanza chimica del benessere", afferma Tanya J. Peterson, NCC, Dais, educatore di salute mentale. “Fa parte del nostro centro di ricompensa e quando il nostro cervello produce dopamina in risposta a ciò che facciamo, ci sentiamo bene e vogliamo fare di più di tutto ciò che ci fa sentire così mentalmente sani. Questo, a sua volta, porta a una produzione ancora più di dopamina."

Risposte di combattimento o fuga

La dopamina è presente anche nelle risposte di combattimento o volo. Quando si sperimenta una minaccia percepita, reale o immaginata, il sistema nervoso simpatico (SNS) viene attivato, innescando il rilascio di dopamina e altre catecolamine, che aiutano a rispondere allo stress.

La dopamina è prodotta in diversi siti del cervello, afferma James Giordano, MD, Mphil, professore di neurologia e biochimica presso il Georgetown University Medical Center, tra cui la sostantia nigra, l'area tegmentale ventrale ipotalamo.

Come funziona la risposta di combattimento o fuga

Il ruolo della dopamina nel corpo

La dopamina ha un impatto diretto su molte funzioni neurologiche, cognitive e comportamentali all'interno del corpo, afferma DR. Giordano, incluso:

• Risveglio
• Movimento
• Regolazione di alcuni ormoni e ghiandole
• Rinforzo e ricompensa
• Pensieri ed emozioni
  

La dopamina influisce su tutto dal modo in cui pensiamo e ci spostiamo nel modo in cui ricordiamo e ci comportiamo. Tuttavia, tutti sperimentano la dopamina in modo diverso.

Uno squilibrio nei livelli di dopamina può essere difficile da rilevare, ma può influenzare direttamente la nostra salute e la nostra salute mentale. Troppo poca o troppa dopamina può causare molti problemi.

Come potresti sentirti con bassi livelli di dopamina

Con carenza di dopamina, è possibile sperimentare qualsiasi numero di sintomi, come:

• Ansia
• Stipsi
• Difficoltà a dormire
• Allucinazioni
• Perdita di equilibrio
• Bassa energia
• Basso desiderio sessuale
• Sbalzi d'umore
• Crampi muscolari
• Tremori
  
• Cambiamento di peso

Una mancanza di dopamina potrebbe avere voglia di essere smemorato, ansioso, disattento, ritirato ed emotivamente stupido. Potresti anche avere problemi di stomaco e problemi di coordinamento.

Come potresti sentirti con alti livelli di dopamina

Alti livelli di dopamina possono portare ad alcuni sentimenti positivi, come avere molta energia, ma può anche avere effetti negativi. Se i tuoi livelli di dopamina sono troppo alti, potresti sentire:

• Aggressivo
• Eccitato
• Euforico
• Impulsivo
• Interessato al sesso
• Incapace di dormire
  

Ricapitolare

Mentre alti livelli di dopamina possono aumentare la concentrazione, l'energia, il desiderio sessuale e la capacità di concentrarsi, può anche portare a comportamenti competitivi e aggressivi e causare sintomi tra cui ansia, sonno e stress. 

Il ruolo di Dopamine nella salute mentale 

Quando hai un disturbo della dopamina, potresti provare un declino delle funzioni neurocognitive, che si riferiscono alle tue capacità di memoria, attenzione e risoluzione dei problemi.

Come il neurotrasmettitore serotonina, che aiuta a regolare l'umore, la dopamina è coinvolta in molte malattie psicologiche. I recettori della dopamina anormalmente funzionanti svolgono un ruolo in alcuni disturbi della salute e della salute mentale.

Morbo di Parkinson

I livelli ridotti di dopamina possono verificarsi in alcune malattie neurodegenerative, come la malattia di Parkinson, in cui le cellule nervose responsabili della produzione e del rilascio della dopamina stanno morendo, DR. Giordano spiega.

Disturbo da deficit di attenzione iperattività (ADHD)

Gli studi hanno dimostrato che esistono interruzioni della dopamina in quelli con ADHD, correlando ai sintomi della disattenzione e dell'impulsività. Le persone con ADHD possono sperimentare deficit di ricompensa e motivazione, rendendoli incapaci di modificare il loro comportamento per adattarsi alle mutevoli condizioni di ricompensa.

Schizofrenia 

La schizofrenia è associata a cambiamenti nei recettori della dopamina cerebrale, nonché ai percorsi di segnalazione della dopamina. I farmaci antipsicotici fungono da antagonisti della dopamina, che aiutano alcuni pazienti con schizofrenia.

Disturbo da uso di sostanze e dipendenza

Risposte condizionate innescate dalla dopamina che derivano da determinati comportamenti, come bere alcol, fumo o gioco d'azzardo, può portare alla dipendenza. Perché alcune persone lottano con la dipendenza più di altre potrebbero essere dovute a differenze preesistenti nei circuiti della dopamina.

Disturbo depressivo maggiore (MDD)

MDD è uno dei più comuni disturbi della salute mentale e la carenza di dopamina può portare all'anedonia, l'incapacità di provare piacere, che è spesso un sintomo di MDD.

"La riduzione della funzione della dopamina può verificarsi a seguito di stress e in alcuni tipi di disturbi depressivi", afferma DR. Giordano. La ridotta efficacia nel metabolismo e nella segnalazione della dopamina può produrre segni e sintomi come:

• Perdita di energia
• Appetito ridotto
• Voglie di cibi grassi e/o dolci
• Riduzione del desiderio e godimento di attività vari
• Cambiamenti nella libido

In tali casi, dr. Giordano spiega, le persone possono essere trattate con farmaci antidepressivi, che possono prolungare l'effetto della dopamina disponibile nei suoi siti di recettori e, in questo modo, amplificare gli effetti mediati dalla dopamina per ridurre tali segni e sintomi. 

Se si verificano un disturbo di salute fisica o mentale associata a uno squilibrio della dopamina, il trattamento dipenderà dal disturbo. Se soffri di alcuni sintomi, ti consigliamo di parlare con il tuo medico del tuo stile di vita, dieta e storia medica per determinare i prossimi passi migliori.

Farmaci che influenzano i livelli di dopamina

Alcuni farmaci possono essere usati per aiutare a bilanciare i livelli di dopamina nel cervello. Il tipo di farmaco prescritto potrebbe elevare o inibire l'azione della dopamina a seconda della natura della condizione che sta trattando.

Agonisti della dopamina

Gli agonisti della dopamina sono farmaci che imitano la dopamina e attivano i recettori della dopamina. Tali farmaci possono trattare la malattia di Parkinson, la depressione, l'ADHD, il basso desiderio sessuale, l'iperprolattinemia e la sindrome delle gambe irrequiete.

Esempi di agonisti della dopamina includono:

• Dostinex (cabergolina)
• Miraprex (pramipexole)
• Requisip (Ropinirole)

Antagonisti della dopamina

Gli antagonisti della dopamina sono farmaci che si legano ai recettori della dopamina per bloccare l'azione della dopamina nel cervello. Tali farmaci possono essere usati per trattare la schizofrenia e il disturbo bipolare. Possono anche trattare la nausea e il vomito.

Esempi di antagonisti della dopamina includono:

• Abilify (aripiprazole)
• Geodon (Ziprasidone)
• Reglan (metoclopramide)
• Risperdal (Risperidone)
• Zyprexa (olanzapina)

Inibitori del reuptake della dopamina

Gli inibitori del reuptake della dopamina sono farmaci che impediscono la dopamina di essere riassorbita dalle cellule nervose. Per questo motivo, può aumentare i livelli di dopamina nel cervello. Tali farmaci possono trattare la depressione, il disturbo alimentare abbuffato e la narcolessia. Questi farmaci possono anche essere usati per aiutare le persone a superare le dipendenze.

Esempi di inibitori del reuptake della dopamina:

• Cogentin (benztropina)
• Protigil (Modafinil)
• Wellbutrin (bupropion)

Modi naturali per bilanciare i livelli di dopamina 

I livelli di dopamina sono difficili da monitorare poiché si verificano nel cervello, ma ci sono modi per bilanciare i livelli di dopamina senza farmaci. Il modo migliore per bilanciare i livelli di dopamina è concentrarsi su abitudini sane. 

Se stai troppo indulgendo in alcune attività che producono dopamina come sesso, tecnologia o gioco d'azzardo, ti consigliamo di fare pause intenzionali, ma se hai problemi a concentrarti, ti senti non motivato o stanco, allora vorrai fare passivi per cercare di aumentare la produzione di dopamina. 

Consumare cibi nutrienti

"I nutrienti in alcuni alimenti viaggiano verso il cervello e contribuiscono alla produzione di dopamina", afferma Peterson. Mangiare molta frutta e verdura, in particolare le banane, può aumentare la produzione di dopamina. 

Peterson raccomanda anche proteine, tra cui carni magre, pesci, fagioli e proteine ​​a base vegetale, nonché cibi ricchi di acidi grassi omega-3 come salmone, sgombro, ostriche, semi di lino macinati, semi di chia e noci.

La ricerca ha dimostrato che il consumo della tirosina di aminoacido può anche aumentare la disponibilità della dopamina. La tirosina può essere trovata in una serie di fonti dietetiche, tra cui:

• mandorle
• Avocado
• Banane
• Formaggio
• Pollo
• Pescare
• Latte
• Prodotti di soia
• Tacchino
• Yogurt
  

Allenarsi regolarmente 

Fare una breve passeggiata, praticare yoga, ballare in cucina o fare un allenamento a casa può aiutare a produrre livelli sani per la dopamina. L'esercizio fisico migliora anche le abitudini del sonno, che supporta anche livelli bilanciati di dopamina. 

La ricerca ha dimostrato che l'attività fisica può influire positivamente sulla secrezione di neurotrasmettitori, inclusa la dopamina. Per questo motivo, fare un regolare esercizio fisico può ridurre la vulnerabilità di una persona a condizioni come l'ansia e la depressione.

"Fai qualsiasi attività fisica che ti piace. Costringerti a fare qualcosa che odi solo per motivi di esercizio può portare benefici fisici, ma per il pieno beneficio per la salute mentale associata alla dopamina in particolare, scegli il movimento che trovi piacevole ", afferma Peterson.

Festeggia i piccoli momenti

"Fare qualcosa di piccolo che ti piace e collegando intenzionalmente quell'atto a un risultato o qualcosa di meraviglioso che noti dice al tuo cervello che sta succedendo qualcosa di eccezionale e che lo stai guidando", dice Peterson. 

Ciò potrebbe includere qualcosa di semplice come notare fiori in giardino, ascoltare la tua canzone preferita, odore di chicchi di caffè o bolle che soffiano. Questo calcia la produzione di dopamina, spiega Peterson, e otterrai un aumento della salute mentale che dura. 

Una parola da moltowell

Se sei preoccupato per i tuoi livelli di dopamina, parla con il tuo medico di base. Poiché la dopamina svolge un ruolo così integrale nel corpo e nel cervello, è importante affrontare lo squilibrio. Sappi solo che molte persone sperimentano livelli di dopamina squilibrati, ma questi possono essere facilmente adattati.

Aumento dei livelli di dopamina