Quanti abbracci al giorno ha bisogno di un bambino?
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- Alessandro Esposito
Come genitori, sappiamo che ai nostri bambini piace essere trattenuti, i bambini piccoli amano essere coccolati e anche i bambini più grandi hanno bisogno di abbracci regolari dai loro genitori o caregiver. Ma ciò che molti non si rendono conto è che ci sono benefici concreti e scientifici dall'offerta di abbracci per bambini.
Gli abbracci rilasciano l'ossitocina (spesso indicata come "ormone dell'amore) e ci sono persino prove che suggeriscono che gli abbracci possono ridurre la pressione sanguigna, ridurre la gravità della malattia e aiutare le persone a riprendersi dal conflitto interpersonale. Avanti, daremo un'occhiata più da vicino alla ricerca sui bambini e abbracciamo, connetteremo con i terapisti che offrono saggezza a beneficio e condividono cosa fare se al tuo bambino non piace essere abbracciato.
Perché gli abbracci sono importanti per i bambini (e i genitori)?
L'autrice e terapista familiare Virginia Satir una volta scrisse: “Abbiamo bisogno di quattro abbracci al giorno per la sopravvivenza. Abbiamo bisogno di otto abbracci al giorno per la manutenzione. Abbiamo bisogno di 12 abbracci al giorno per la crescita."Studi hanno scoperto che il calore dei genitori offre importanti benefici per i bambini ed è stato associato al successo accademico e alle migliori capacità di autoregolazione. Ricevere calore da un genitore aiuta anche i bambini a diventare più resilienti per tutta la vita, secondo uno studio del 2020 pubblicato in Frontiers in Psychiatry.
Uno dei modi migliori per esprimere il calore come genitore è attraverso gli abbracci. "Gli abbracci sono un simbolo di amore e affetto e sono un modo semplice per mostrare emozioni positive", afferma Diane Franz, PhD, direttore della psicologia presso l'ospedale pediatrico di New Orleans. “Gli abbracci trasmettono un livello di familiarità tra le persone coinvolte e in genere riflettono una relazione positiva."
Gli abbracci possono assumere molte forme diverse, come un saluto, un addio o come un modo per condividere un momento positivo con tuo figlio. Non ci sono regole per quando e come abbracciare: vai con il tuo istinto e diffondi l'amore.
Quando si tratta di abbracci, il limite non esiste
La verità è che non c'è quantità di abbracci che un bambino ha bisogno per prosperare. "Non esiste un numero magico e i bambini variano nella quantità di affetto fisico che desiderano e di cui hanno bisogno", afferma DR. Franz. Aggiunge che come regola generale, i bambini più piccoli generalmente cercano più abbracci dei bambini più grandi. "Ma può variare con ogni bambino e dipende dal loro livello di comfort con affetto fisico."
Non solo i bambini più piccoli di solito cercano più abbracci rispetto ai bambini più grandi, ma è chiaro che gli abbracci e il tocco possono avere un impatto positivo sui bambini in queste fasce di età inferiore. Ad esempio, praticare la pelle di pelle con i bambini ha numerosi benefici, tra cui la regolazione della temperatura, il miglioramento dell'aumento di peso, il minor pianto, il minor numero di problemi respiratori e le risposte immunitarie forti.
Una recensione del 2019 pubblicata in Neuroscienze cognitive dello sviluppo ha scoperto che il tocco sociale nella prima infanzia ha potenti effetti positivi sullo sviluppo, l'apprendimento, l'attaccamento e la regolamentazione sociale.
Quali sono i vantaggi di un abbraccio?
Esistono numerosi benefici basati sull'evidenza degli abbracci, afferma Robyn Rausch, LPC-S, RPT-S, supervisore di consulenza professionale autorizzata e terapista di gioco registrato che gestisce una piattaforma chiamata Commogling Communities. "Gli abbracci sono importanti per gli umani in generale, ma anche di più per i bambini perché il loro cervello si sta sviluppando attivamente", afferma Rausch. “Gli abbracci forniscono un senso di connessione con le altre persone."Per i bambini, gli abbracci possono essere integrali come il cibo, l'acqua e il riparo, spiega Rausch.
Il cervello dei bambini è fortemente influenzato dal loro ambiente e dalle persone vicine a loro. Pertanto, la connessione a un genitore attraverso il tatto e l'abbraccio può avere preziosi impatti emotivi, Rausch descrive. Un componente di questo è un termine psicologico chiamato co-regolazione, che è quando un corpo usa i neuroni specchi per "sincronizzare" al corpo di un altro umano.
"Se un adulto calmo e sicuro si sincronizza" a un bambino in difficoltà, il cervello del bambino inizia a imparare a calmarsi e gestire le emozioni in modo sano ", spiega Rausch. “Ma proprio come qualsiasi altra cosa, ci vuole una costante ripetizione di questa esperienza co-regolata per il loro cervello per imparare a farlo in modo indipendente."
Oltre al potere della connessione e della co-regolazione per i bambini, ci sono benefici neurologici che derivano dall'abbraccio. In particolare, abbracciare rilascia l'ossitocina nei bambini e sopprime anche il cortisolo (ormone dello stress). L'ossitocina ci fa sentire connessi alle persone importanti della nostra vita, ma aumenta anche l'umore, aiuta a promuovere un senso di calma e ci fa sentire al sicuro, descrive Rausch.
"Le frequenti esperienze di ossitocina consentono al cervello di sentirsi al sicuro, promuovendo la sua capacità di apprendere cose nuove, prendere decisioni positive e sviluppare abilità sociali", afferma Rausch. “In altre parole, più ossitocina ha un cervello durante lo sviluppo, più sano e più forte diventa."
E se a mio figlio non piacciono gli abbracci?
Mentre ci sono molti aspetti positivi per offrire abbracci a tuo figlio, non a tutti i bambini piacciono gli abbracci, e alcuni non vogliono abbracci frequenti. È normale e va bene. "Ad alcuni bambini non piacciono gli abbracci e dovrebbero essere supportati nelle loro preferenze", afferma DR. Franz.
Se a tuo figlio non piace essere abbracciato, ci sono altri modi in cui puoi connetterti, dice. "Offri diversi spettacoli di affetto come elogi o alti cinque", condivide. "Se tuo figlio non si sente a proprio agio con gli abbracci, incoraggiali a parlare in modo educato ma diretto."
È anche importante sostenere i tuoi figli se si trovano in situazioni in cui vengono spinti ad abbracciare qualcuno, come un parente più vecchio. "Forzare gli abbracci con la famiglia o gli amici insegna falsamente ai bambini che gli altri sono" dovuti "l'accesso ai loro corpi in cambio di essere gentili", afferma Rausch.
Permettere ai bambini di esprimere i loro sentimenti per gli abbracci insegna loro lezioni essenziali sul consenso lungo la strada. Costringere i bambini ad abbracciarsi contro la loro volontà può portare a adolescenti e adulti che si sentono in colpa per negare le interazioni fisiche con qualcuno che è stato gentile con loro, dice Rausch. "Solo perché un membro della famiglia vuole un abbraccio non significa che possano prenderlo, proprio come un appuntamento non è dovuto niente solo perché lo vogliono", spiega.
Puoi abbracciare troppo tuo figlio?
Proprio come non esiste un numero prestabilito di abbracci che devi dare a tuo figlio in modo che possano raccogliere i benefici, non c'è quantità di abbracci che sia "troppo."Tuttavia, si tratta di leggere i segnali di tuo figlio e abbracciare solo quando vogliono essere abbracciati. "È importante chiedere sempre a un bambino se vogliono prima un abbraccio", dice Rausch.
Rausch ci ricorda che i bambini con questioni sensoriali potrebbero non desiderare tanti abbracci quanto bambini neurotipici, ed è fondamentale onorare questo. “I bambini con sfide sensoriali possono sembrare sopraffatti se un abbraccio è troppo stretto; Al contrario, potrebbero anche lottare per provare un abbraccio a meno che non sia super stretto ", descrive. “Per iniziare a imparare questo, quando un bambino dice che vogliono un abbraccio, dai loro uno. Mentre si abbraccia, chiedi se l'abbraccio è abbastanza stretto e adattarsi in base alla loro risposta."
Una parola da moltowell
Quando si tratta di abbracciare i tuoi figli, non puoi quasi mai sbagliare. Abbracciare è un ottimo modo per legare con i bambini o farli sentire al sicuro e li aiuta persino a regolare le proprie emozioni, sviluppare abilità sociali positive e prosperare per tutta la vita. Se hai un bambino a cui non piace essere abbracciato, dovresti onorare quei sentimenti. Se hai ulteriori domande sullo sviluppo di tuo figlio o sospetta che possano avere sfide sociali o neurologiche, non esitare a contattare il loro pediatra o un operatore sanitario per un consiglio.