Come spiegare la morte ai bambini ad ogni età

Perdere i nostri cari è una parte inevitabile e dolorosa della vita. Sfortunatamente, non possiamo scegliere quando e il modo in cui il dolore tocca le nostre famiglie e proteggere i bambini dalle realtà della morte non è sempre possibile.

Mentre un istinto parentale può essere quello di proteggere i bambini di quei momenti dolorosi, mantenere la verità sulla morte da tuo figlio potrebbe non essere la migliore per loro. "I bambini devono imparare che il dolore e la tristezza sono ok e normali e che ci sono modi per far fronte", spiega Rene Guilbeau, direttore della vita infantile e terapie creative presso l'ospedale pediatrico di New Orleans.

La morte è un argomento sensibile ed è molto importante considerare il livello di maturità di tuo figlio quando si è scatenata con essa. Continua a leggere per imparare a parlare di morte con i bambini in modo adatto all'età.

Perché parlare di morte conta

La ricerca mostra che i bambini i cui genitori erano più disposti a discutere l'argomento della morte hanno acquisito una migliore comprensione della finalità della vita e cosa significa effettivamente quando qualcuno muore. Tuttavia, quelle conversazioni spesso variano drasticamente per età.

I bambini possono prima capire che la morte è permanente all'età di 3 anni. Nel corso dei prossimi anni, capiranno ulteriormente che tutti muoiono e che la morte è il risultato delle funzioni corporee che si fermano.

Perdere una persona cara può essere un evento traumatico e spesso arriva con i cambiamenti della vita. I bambini spesso affrontano meglio quando i genitori spiegano apertamente e onestamente il concetto di morte in modo semplice. Questo li aiuta a sentirsi al sicuro e supportati mentre comprendono la perdita.

"Parlare con i bambini della morte a qualsiasi età può aiutarli a comprendere ed elaborare l'idea, mentre imparano a far fronte correttamente al loro dolore con meno paura, ansia e altre emozioni confuse", afferma Alyza Berman, LCSW RRT, una psicoterapeuta ( LCSW, RRT-P) e il fondatore e direttore clinico del Berman Center.

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Quando iniziare la conversazione

In generale, potresti considerare di iniziare a parlare del concetto di morte quando tuo figlio ha circa 3 anni. A questa età, la maggior parte dei bambini può capire che la morte è qualcosa di irreversibile, anche se potrebbero non essere ancora in grado di capire esattamente perché succede.

"Crea un framework accessibile, come la morte di un animale domestico, un bug sul marciapiede o un personaggio in un libro di fiabe", afferma Berman. "Metterli a proprio agio con questo argomento e conversazione in anticipo li aiuterà a elaborare meglio quando effettivamente sperimentano la morte di qualcuno vicino a loro. Segnerà anche loro che va bene comunicare e parlarne."

Se la tua famiglia è influenzata da una morte, sia che si sia verificata di recente o se è imminente, è importante iniziare a parlare con i tuoi figli il più presto possibile.

"I bambini sono molto intuitivi e osservano da vicino come gli adulti agiscono intorno a loro", afferma DR. Guilbeau. "Se le loro routine quotidiane sono diverse, se le altre persone si prendono cura di loro, o se i membri della famiglia si comportano diversamente, tutti saranno indizi per i bambini che sta succedendo qualcosa."

È meglio aprire la conversazione presto, piuttosto che lasciare i tuoi figli a chiedersi cosa c'è che non va o perché qualcosa viene nascosto da loro. Detto questo, prenditi del tempo per prepararti e trovare un momento calmo per far emergere l'argomento.

Suggerimenti per parlare di morte

Avanti sono alcune linee guida generali e strategie per avvicinarsi all'argomento della morte con tuo figlio.

Ove possibile, cerca di evitare gli eufemismi

La morte può essere difficile da parlare, anche da adulti. Alcune persone preferiscono usare termini come "morti" o "un posto migliore" per ammorbidire l'argomento. E mentre può sembrare più rispettoso o sensibile usare questo linguaggio, i bambini potrebbero aver bisogno di cose spiegate esplicitamente e concretamente.

"In giovane età, [gli eufemismi] potrebbero confondere un bambino e rendere il concetto di morte più difficile da capire", afferma Berman. "Inoltre, alcuni bambini possono sentirsi mentiti o come se stessi nascondendo la verità, quindi essere diretti e onesti funzionerà sempre a tuo favore a lungo termine."

Prendi in considerazione l'uso di un linguaggio diretto come "morto" e "morto" quando parli con tuo figlio. Sii chiaro che questa persona non tornerà. Anche se hai credenze religiose o spirituali, inizia spiegando la morte in modo fisico. La ricerca indica che questa comprensione viene prima e può aiutare a sostenere una comprensione spirituale in seguito.

Fornire dettagli adeguati all'età

I bambini devono sapere che la persona ha smesso di vivere e che questo non può essere invertito. Quando i bambini entrano negli anni della scuola elementare, potrebbero essere in grado di capire che la morte è la cessazione di sistemi corporei come il pompaggio del cuore o la respirazione. E gli adolescenti potrebbero voler dire maggiori dettagli su come una malattia o un incidente specifico portano alla morte.

I livelli di sviluppo e maturità dei bambini variano. Se non sei sicuro di cosa sia adatto all'età per tuo figlio, inizia con le basi e continua la conversazione. La risposta di tuo figlio può aiutarti a capire cosa sono pronti a cogliere la morte.

Includi opportunità di porre domande

Tuo figlio deve sapere che va bene per loro fare domande. Spingili a vedere se c'è qualcosa che si stanno chiedendo e sottolinea che possono tornare da te con ulteriori domande che emergono più tardi. Ricorda che va bene se non hai anche tutte le risposte.

Fornire rassicurazione

La morte può essere una cosa spaventosa e spesso arriva con molte incertezze. Come genitore, il tuo compito è continuare a ricordare ai tuoi figli che va bene sentire una miriade di emozioni su quello che è successo. Rassicurali che non è colpa loro, anche se pensi che lo sappiano già. Fai sapere loro che sei lì per loro.

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Domande che tuo figlio potrebbe avere sulla morte

Ci sono molte incognite sulla fine della vita, quindi le domande sono comuni. I bambini piccoli potrebbero voler sapere se una persona deceduta sta tornando. Ricorda di essere chiaro e onesto che ciò non accadrà.

I bambini in età scolare potrebbero avere più domande su cosa sia effettivamente la morte. Può essere utile a questa età confrontare il corpo con una macchina con parti essenziali che devono funzionare correttamente. "Potrebbe essere necessario spiegare la morte come arresto del cuore o che un cervello non funziona", afferma DR. Guilbeau.

Gli adolescenti potrebbero voler saperne di più su malattie o lesioni specifiche. Hanno domande più complesse sugli aspetti fisici della morte. Potrebbero chiedersi di più anche sul lato spirituale della morte.

"Gli adolescenti possono vedere la morte in modo simile agli adulti, ma potrebbero ancora non aver sperimentato la morte prima e potrebbero desiderare maggiori dettagli", osserva DR. Guilbeau, aggiungendo che alcuni giovani potrebbero non voler parlare affatto. Se il tuo adolescente resiste alla conversazione, non spingerli. Ricorda loro solo che possono venire da te in qualsiasi momento, se si dovesse sorgere domande.

Va anche bene rispondere in modo veritiero quando non conosci la risposta a qualcosa. La morte è un concetto che porta molto mistero e incertezza, e potresti non essere in grado di fornire una risposta concreta e tangibile a tutto ciò che il bambino chiede. Va bene e beneficiario per capire che ci sono alcune cose che i loro genitori o i loro caregiver non lo sanno.

Cosa fare se hai preoccupazioni per tuo figlio

Se la tua famiglia vive una perdita significativa, potresti preoccuparti di come si stanno affrontando i tuoi figli. Perdere una persona cara può avere un impatto sui tuoi figli socialmente, accademicamente o interpersonalmente. Non devi navigare da solo. Avvicina la loro scuola o altri adulti che si prendono cura di tuo figlio su ciò che è accaduto e esaminano la consulenza per il dolore, la terapia familiare o altri servizi. Se hai bisogno di aiuto per trovare queste risorse, inizia parlando con il pediatra o il fornitore di assistenza sanitaria di tuo figlio.

Una parola da moltowell

Per quanto difficile può essere, è importante parlare con i bambini apertamente e onestamente della morte. Se la tragedia colpisce nella tua famiglia, potresti essere tentato di proteggere tuo figlio dalla verità. Ma questo può fare più danni così bene a lungo termine. I bambini che non hanno la possibilità di ottenere le risposte alle loro domande spesso formano le loro conclusioni su ciò che è accaduto e perché. Sappi che il modo migliore per aiutare tuo figlio in perdita è spiegare loro la morte in modo adatto all'età e essere disponibili per rassicurli, rispondere alle loro domande e ricordare loro che non sono soli.

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