Quali sono le differenze tra ritardi nello sviluppo e difficoltà di apprendimento?

I ritardi dello sviluppo e le difficoltà di apprendimento sono difficili da definire e ancora più difficili da distinguere l'uno dall'altro. In generale, a seconda di come vengono utilizzati i termini, i ritardi nello sviluppo sono in realtà disabilità che incidono su più di una parte dello sviluppo di un bambino, mentre le difficoltà di apprendimento sono ritardi che incidono solo un unico aspetto dell'apprendimento accademico.

Ma la realtà è che i ritardi dello sviluppo, le disabilità dello sviluppo e le difficoltà di apprendimento non sono sempre questioni discrete. Tutti e tre sono raggruppati con il nome di disturbi neurosviluppo nel manuale diagnostico ufficiale (DSM-5). Inoltre, professionisti diversi possono usare termini diversi per descrivere le stesse cose.

In questo articolo, imparerai a conoscere le diagnosi specifiche che rientrano nelle categorie di difficoltà di apprendimento e di ritardo dello sviluppo. Scoprirai anche come questi due gruppi di diagnosi si relazionano e interagiscono tra loro.

Cos'è un ritardo dello sviluppo?

Se tuo figlio ha un ritardo dello sviluppo, non ha raggiunto una o più traguardi di sviluppo in modo tempestivo. Le pietre miliari dello sviluppo sono previste risultati fisici, emotivi, comportamentali e intellettuali che si verificano in genere in un determinato periodo di tempo. Gli esempi includono il rotolamento, parlare in frasi, apprendimento igienico e così via.

"Le disabilità dello sviluppo sono generalmente presenti alla nascita, ma non in tutti i casi", afferma Bela Gayton, Med, una sostenitrice della disabilità con sede nel Tennessee. "Implicano sottosviluppo o ritardi nell'incontro con le pietre miliari dello sviluppo durante l'infanzia. Queste disabilità spesso coinvolgono più aree del corpo."Molti ritardi nello sviluppo iniziano alla nascita; questo è certamente il caso di disturbi diagnosticabili dal punto di vista medico come la spina bifida e la paralisi cerebrale ed è generalmente il caso dell'autismo e dell'ADHD. Alcuni ritardi nello sviluppo, tuttavia, vengono acquisiti a seguito di lesioni cerebrali o di malattia.

Un ritardo dello sviluppo può essere relativamente minore o può cambiare la vita. Può significare che tuo figlio sta semplicemente sviluppando determinate abilità più lentamente del solito, ma presto raggiungerà. Può significare che il bambino è a rischio di una specifica disabilità dell'apprendimento come la dislessia (una disabilità specifica per la lettura). Oppure può significare che a tuo figlio potrebbe essere diagnosticato una disabilità dello sviluppo.

Alcuni praticanti e ricercatori utilizzano i termini in modo intercambiabile il ritardo dello sviluppo e la disabilità dello sviluppo. A volte questo perché non sono ancora sicuri se un bambino crescerà da un ritardo, e talvolta scelgono la parola "ritardo" come un modo per ammorbidire una diagnosi.

La parola "ritardo", ovviamente, suggerisce qualcosa che prima o poi arriverà: un treno che è ritardato arriverà prima o poi alla stazione. E molti bambini con ritardi nello sviluppo in realtà raggiungeranno i loro coetanei in via di sviluppo tipicamente. La parola "disabilità", tuttavia, suggerisce (e mezzi) una differenza di sviluppo permanente che può essere lieve o grave.

Tipi di ritardi e disabilità dello sviluppo

Un ritardo dello sviluppo o una disabilità non deve essere un grave ostacolo, in particolare quando è riconosciuto e curato all'inizio. Alcuni ritardi o disabilità dello sviluppo, tuttavia, sono gravi e rendono i compiti di vita quotidiana difficili o impossibili.

"A volte è difficile determinare se un bambino ha un ritardo o una disabilità", afferma Amanda Morin di compreso.org, un'organizzazione no profit che sostiene una migliore comprensione delle disabilità. "Questo è uno dei motivi per cui i medici possono usare le parole in modo intercambiabile. Anche quando non è chiaro cosa sta causando il ritardo, l'intervento precoce aiuta spesso i bambini a recuperare."

Esistono quattro gruppi di ritardi nello sviluppo che includono ritardi fisici, di apprendimento, linguaggio e comportamentali. All'interno di questi gruppi ci sono categorie più piccole di ritardi che, a loro volta, possono essere suddivisi in diagnosi ancora più specifiche. Il CDC elenca tutte queste diagnosi come "disabilità dello sviluppo."Alcuni sono in realtà gruppi di diagnosi piuttosto che diagnosi individuali.

Loro includono:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Disturbi dello spettro autistico (ASD)
• Paralisi cerebrale (CP)
• Sindrome X fragile
• Disabilità intellettuale
• Disturbi linguistici
• Disturbi dell'apprendimento
• Spina bifida
• Sindrome di Tourette

Confusamente, i "disturbi dell'apprendimento" fanno effettivamente parte dell'elenco dei "ritardi nello sviluppo."Questo è il caso nonostante il fatto che il CDC stesso abbia una pagina separata sui disturbi dell'apprendimento che non menziona il termine" disabilità dello sviluppo."Anche all'interno della stessa agenzia governativa che fornisce servizi e finanziamenti, non vi è alcun accordo interno in merito alla distinzione tra ritardi nello sviluppo, disabilità dello sviluppo e difficoltà di apprendimento.

Aggiungendo alla confusione su ciò che è "apprendimento" rispetto a un ritardo o invalidità di "sviluppo", alcuni degli elementi dell'elenco (come i disturbi del linguaggio) sono specifici per una sola area di sviluppo mentre altri (come il disturbo dello spettro autistico) impattano più aree.

Cos'è una disabilità dell'apprendimento?

Le difficoltà di apprendimento, come suggeriscono il nome, sono disabilità (o ritardi nello sviluppo o disabilità dello sviluppo a seconda della scelta della terminologia) che incidono sugli aspetti specifici dell'apprendimento accademico e/o delle prestazioni. Il CDC si riferisce alle difficoltà di apprendimento come "disturbi dell'apprendimento", il che è ancora più confuso, mentre il DSM ha solo una categoria diagnostica per tutte le difficoltà di apprendimento chiamate "disturbo di apprendimento specifico."

Le difficoltà di apprendimento sono molto comuni tra i bambini con maggiori ritardi e disabilità come il disturbo dello spettro autistico e l'ADHD. Pertanto, alcuni bambini con difficoltà di apprendimento non hanno altri ritardi o disabilità, mentre altri hanno una serie di disabilità dello sviluppo che rendono l'apprendimento in generale piuttosto impegnativo.

In generale, le difficoltà di apprendimento diventano ovvie solo quando un bambino viene chiesto di esibirsi in un ambiente accademico. La difficoltà con la lettura o la matematica è rilevante solo quando la lettura e la matematica sono sul curriculum. Le difficoltà di apprendimento sono quindi generalmente trattate in ambito scolastico. È spesso possibile per un bambino con disabilità dell'apprendimento superare o gestire la disabilità attraverso terapia, tutoraggio o alloggi specializzati.

Tipi di difficoltà di apprendimento

Esistono sette tipi di difficoltà di apprendimento, molti dei quali hanno sottocategorie. Loro includono:

• Dislessia - Difficoltà con la lettura
• DIScalculia - Difficoltà con la matematica
• Disgrafia - Difficoltà con la scrittura
• Disturbo dell'elaborazione uditiva - Difficoltà con i suoni di elaborazione
• Disturbo dell'elaborazione della lingua - Difficoltà con la comprensione ed esposizione della lingua parlata
• Disabilità dell'apprendimento non verbale - Difficoltà con il senso di comportamenti non verbali e segnali sociali
• DEFIT IN PERCTIVE/VISIVE VISIVE - Difficoltà con coordinazione occhio -mano e capacità motorie sottili

Mentre è molto possibile avere solo una di queste difficoltà di apprendimento, è anche possibile averne diverse. È anche possibile avere (ad esempio) difficoltà a leggere per ragioni che non si riferiscono a una disabilità dell'apprendimento. Ad esempio, un bambino con ADHD può avere difficoltà a concentrarsi su parole scritte abbastanza a lungo da decodirle, mentre un bambino con autismo potrebbe non essere in grado di cogliere il concetto astratto di lingua scritta.

Vale anche la pena notare che queste diagnosi non sono nel DSM e molte sono raggruppate insieme sotto l'ombrello di "disturbo di apprendimento specifico."

Cosa fare se il bambino viene identificato come un ritardo dello sviluppo o una disabilità dell'apprendimento

Prima di intraprendere qualsiasi azione, è importante capire esattamente ciò che un insegnante, un terapista, un medico o un altro praticante ti sta effettivamente raccontando dello sviluppo di tuo figlio. Prendi in considerazione la possibilità di porre alcune domande appuntite; Per esempio:

• Stai assistendo a più ritardi nello sviluppo o solo uno?
• Quali aspetti dello sviluppo fisico, emotivo, emotivo, intellettuale o comportamentale di mio figlio sembra problematico?
• Quando dici che questo è un "ritardo", vuoi dire che questo è qualcosa da cui mio figlio può crescere?
• Cosa pensi stia causando il problema e come possiamo affrontarlo?
  

Se ritieni che ci siano legittime preoccupazioni sullo sviluppo di tuo figlio, considera di chiedere una valutazione completa. Negli Stati Uniti, il distretto scolastico deve pagare per una valutazione se il bambino non soddisfa le aspettative di livello elettorale; Hai anche sempre la possibilità di valutare il bambino in modo indipendente. Di solito, una valutazione include osservazioni, domande e test non medici specifici ed è condotta da un pediatra, psicologo o neurologo dello sviluppo, insieme a un discorso appropriato, professionale e/o fisioterapisti.

Una volta che hai i risultati della valutazione, puoi lavorare con il tuo team di medici, educatori, terapisti e familiari per fare un piano. Tale piano può variare da supporti e alloggi semplici a terapie intensive e servizi educativi speciali o impostazioni.

Una parola da moltowell

Può essere sconvolgente sapere che tuo figlio ha un ritardo dello sviluppo, una disabilità dello sviluppo o una disabilità dell'apprendimento. La buona notizia è che qualsiasi differenza di sviluppo può essere affrontata e migliorata attraverso una combinazione di intervento precoce, terapie, alloggi e supporti appropriati.