Sintomi, cause e trattamento della depressione bipolare

La depressione bipolare è un periodo di basso umore, affaticamento e mancanza di motivazione che qualcuno con disturbo bipolare può sperimentare.

Il disturbo bipolare è un disturbo dell'umore cronico che colpisce vicino al 3% delle persone negli Stati Uniti. Questa condizione può indurre le persone a sperimentare gravi fluttuazioni di umore, livelli di energia, concentrazione, schemi di pensiero e comportamento.

Le persone con disturbo bipolare hanno diversi tipi di episodi di umore, afferma Aimee Daramus, PSYD, uno psicologo clinico autorizzato e autore di "comprensione del disturbo bipolare."I diversi tipi di stati dell'umore includono:

• Depressione: Gli episodi depressivi coinvolgono periodi di basso umore in cui la persona sperimenta sintomi di depressione. Questo stato è indicato come depressione bipolare.
• Mania: Gli episodi maniacali sono caratterizzati da energia e attività elevate, in cui la persona dorme a malapena, ha pensieri da corsa, parla molto velocemente e cerca di fare diverse cose contemporaneamente.
• Ipomania: L'ipomania è una forma meno grave di mania.
• Misto: Episodi misti coinvolgono sintomi sia depressivi che maniacali.
• Euthymia: Questi sono periodi di umore normale in cui la persona è calma e felice.

Questo articolo esplora i sintomi, le cause e la diagnosi della depressione bipolare, nonché alcune strategie di trattamento e coping che possono essere utili.

Sintomi della depressione bipolare

Secondo il dott. Daramus, qualcuno che sta vivendo un episodio di depressione bipolare può avere tutti i sintomi del disturbo depressivo maggiore (comunemente indicato come depressione o depressione clinica).

I sintomi della depressione bipolare possono includere:

• Sentimenti di tristezza
• Intorpidimento o vuoto emotivo
• Sentimenti di disperazione o inutilità
• Sentimenti di colpa o vergogna
• Preoccupazione per guasti o perdite personali
• Preoccupazione o ansia
• Indifferenza o mancanza di interesse per le attività
• Ritiro e isolamento
• Irrequietezza o sensazione di muoversi al rallentatore
• Difficoltà a concentrarsi e prendere decisioni
• Una tendenza a parlare lentamente, dimentica quello che stavano dicendo o sentirsi come se non ci fosse nulla da dire
• Difficoltà ad andare in giro per la loro giornata o fare cose semplici
• Bassa motivazione
• Affaticamento e stanchezza
• Cambiamenti in appetito e peso
• Insonnia o ipersonnia
• Pensieri di autolesionismo o suicidio

Un episodio depressivo può durare per diversi giorni o settimane e la persona può provare sintomi ogni giorno, per la maggior parte della giornata.

Se hai pensieri suicidari, contatta la National Suicide Prevention Lifeline a 988 per supporto e assistenza da un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama 911.

Per ulteriori risorse per la salute mentale, consultare il nostro database nazionale di assistenza.

Cause di depressione bipolare

Questi sono alcuni dei fattori che possono contribuire al rischio di sviluppare il disturbo bipolare:

• Fattori biologici: Le persone che hanno un disturbo bipolare possono avere differenze nella struttura e nel funzionamento del loro cervello.
• Fattori genetici: Il disturbo bipolare di solito ha una forte influenza genetica, quindi qualcuno che ha un parente biologico con il disturbo bipolare può avere più probabilità di averlo anche io, afferma DR. Daramus. In effetti, dr. Daramus osserva che l'influenza genetica può attraversare anche altri disturbi come la schizofrenia. Quindi, ad esempio, dice che qualcuno potrebbe avere maggiori probabilità di sviluppare il disturbo bipolare se hanno una storia familiare di schizofrenia.
• Fattori stagionali: Alcune persone potrebbero scoprire che il loro disturbo bipolare è stagionale, afferma DR. Daramus. Secondo uno studio del 2013, gli episodi depressivi sono più comuni in inverno; Considerando che gli episodi maniacali sono più comuni in estate.
• Fattori emotivi: Avere problemi di relazione o problemi emotivi può aumentare la probabilità di sperimentare un episodio depressivo, secondo DR. Daramus.

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Diagnosi della depressione bipolare

Se sospetti di avere un disturbo bipolare e potresti sperimentare un episodio di depressione bipolare, DR. Daramus consiglia di fissare un appuntamento con un operatore sanitario mentale come uno psicologo o uno psichiatra.

Secondo il dott. Daramus, il processo di diagnosi può comportare:

• Una famiglia dettagliata e una storia medica personale
• Un'intervista clinica
• Osservazioni da parte del tuo medico

Depressione bipolare erroneamente diagnosticata come disturbo depressivo maggiore

Durante la diagnosi della depressione bipolare, DR. Daramus afferma che è importante che gli operatori sanitari mentali verificano anche i sintomi della mania o dell'ipomania, altrimenti la depressione bipolare può essere scambiata per il disturbo depressivo maggiore.

Secondo il dott. Daramus, la depressione bipolare è spesso erroneamente diagnosticata come disturbo depressivo maggiore e trattato con terapia e antidepressivi. Tuttavia, spiega che gli antidepressivi possono indurre le persone con disturbo bipolare a sperimentare episodi maniacali. Gli operatori sanitari si rendono conto che il paziente ha un disturbo bipolare quando il paziente non risponde bene alla terapia e inizia a sperimentare la mania.

Sfortunatamente, è così che la diagnosi del disturbo bipolare è arrivata in molti casi, afferma DR. Daramus. Secondo uno studio del 2020, fino al 40% delle persone con depressione bipolare viene prima diagnosticata una depressione maggiore.

Trattando la depressione bipolare

La depressione bipolare può essere trattata con farmaci e terapia. 

Farmaco

Questi sono alcuni dei tipi di farmaci che possono aiutare a trattare la depressione bipolare, secondo DR. Daramus:

• Stabilizzatori dell'umore, che possono aiutare a ridurre gli sbalzi d'umore e prevenire episodi depressivi e maniacali.
• I farmaci anticonvulsivanti, che aiutano a prevenire convulsioni nelle persone che hanno epilessia, ma possono anche aiutare a stabilizzare l'umore nelle persone con disturbo bipolare.
• Gli antidepressivi, che possono aiutare a trattare gli episodi depressivi ma devono essere accoppiati con i farmaci stabilizzanti dell'umore in modo che non causino mania.

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Terapia

La terapia può aiutarti a riconoscere i primi segni di un nuovo episodio depressivo e mettere in atto piani di sicurezza, afferma DR. Daramus.

Tuttavia, DR. Daramus afferma che è importante notare che la terapia può fornire supporto e insegnare le capacità di coping, ma di solito non aiuta tanto quanto farebbe con la depressione non bipolare.

Far fronte alla depressione bipolare

Dr. Daramus suggerisce alcune strategie che possono aiutarti a far fronte alla depressione bipolare:

• Monitora i sintomi: Traccia i tuoi sintomi su un grafico. Può aiutarti a identificare i primi segni di un nuovo episodio depressivo, se il tuo farmaco funziona e quali abilità di coping ti stanno aiutando di più.
• Crea un piano di sicurezza: La depressione bipolare è pericolosa e deve essere presa sul serio. I tassi di suicidio e autolesionismo sono molto alti, quindi hai assolutamente bisogno di un piano per cosa fare se tali impulsi si verificano mai. Avere un piano di sicurezza e condividerlo con il tuo terapista, il prescrittore e alcuni amici e familiari di supporto.
• Resta in contatto con il tuo medico: Assicurati di segnalare eventuali sintomi o effetti collaterali che stai vivendo al tuo medico. Non smettere di prendere i tuoi farmaci senza prima discuterne con loro.
• Cerca supporto: Durante un episodio depressivo, potresti ritrovarti a ritirarti dalle persone e isolarti. Tuttavia, è importante circondarti di cari e cercare il loro aiuto quando ne hai bisogno.
• Rimani attivo: Cerca di rimanere attivo e fare un po 'di esercizio ogni giorno. Fai una passeggiata, jogging, nuota o cavalca in bicicletta o fai qualsiasi altra attività che preferisci.

Utile gruppi di supporto al disturbo bipolare online

Una parola da moltowell

Gli episodi depressivi possono essere debilitanti, nella misura in cui potresti avere difficoltà a uscire dal letto e funzionare quotidianamente. È importante chiedere aiuto e ottenere il trattamento di cui hai bisogno, per alleviare i sintomi e garantire la sicurezza.