L'ansia può causare nausea?

Tendiamo a pensare all'ansia come una condizione che provoca emozioni come disagio, preoccupazione, paura, stress e panico. Tuttavia, è importante capire che i disturbi d'ansia sono in realtà condizioni di salute che possono causare anche sintomi fisici.

Tutti sperimentano questi sintomi in modo diverso. Ad esempio, potresti avere farfalle nello stomaco prima di un grande test o incontro. Oppure, potresti sentirti leggermente nauseato alla prospettiva di prendere un volo o guidare in un ascensore affollato. Nei casi più gravi, lo stomaco può agitarsi, potresti ottenere crampi allo stomaco o potresti finire per imbavagliarsi, sollevare secco o vomitare di fronte a situazioni di ansia, come parlare in pubblico.

Mentre è normale sentirsi ansiosi di tanto in tanto, l'ansia che è persistente e schiacciante può rendere difficile per te andare in giro per la tua vita quotidiana. Sintomi come la nausea possono rendere l'ansia più difficile da far fronte.

Questo articolo esplora gli effetti fisici dell'ansia, la connessione tra nausea e ansia e alcune opzioni di trattamento e strategie di coping.

La connessione tra nausea e ansia

Alcuni dei sintomi fisici dell'ansia includono sudorazione, respirazione rapida, aumento della frequenza cardiaca, muscoli tesi, nausea e altri problemi digestivi, afferma Alexandra Fuss, PhD, uno psicologo gastrointestinale presso la Yale School of Medicine. Fuss spiega come l'ansia innesca un volo, la lotta o il congelamento della risposta nel tuo corpo e la connessione tra ansia e nausea.

Volo, combattimento o risposta di congelamento

L'ansia fa sì che il corpo attivi il sistema nervoso simpatico, che è responsabile della nostra battaglia, di volo o di congelare a una minaccia.

Quando ci troviamo di fronte a una minaccia o stress, il nostro sistema nervoso simpatico rilascia ormoni di stress come cortisolo e adrenalina. Quando siamo in questo stato, il nostro corpo dà la priorità alle sue risorse per darci le migliori possibilità di sopravvivenza immediata.

Sperimentiamo sintomi fisici come la sudorazione, la frequenza cardiaca rapida, la mancanza di respiro e l'aumento della pressione sanguigna. Inoltre, il sangue viene deviato dal sistema digestivo ai grandi gruppi muscolari, la digestione viene rallentata e le risposte del sistema immunitario sono alterate.

Qual è la risposta di combattimento o fuga?

La connessione del cervello intestinale

Il cervello e l'intestino sono interconnessi e ognuno può influenzare l'altro. Le nostre pareti intestinali hanno neuroni (cellule nervose) che comprendono il nostro sistema nervoso enterico, noto anche come sistema nervoso gastrointestinale. Questo sistema è collegato al nostro sistema nervoso centrale, che consiste nel cervello e nel midollo spinale.

Questa connessione è una rete bidirezionale, il che significa che ciascuno può influenzare l'altra. In una direzione, il cervello può provocare risposte intestinali a pensieri e emozioni. Nella direzione opposta, l'intestino può innescare una risposta all'interno dei centri emotivi e cognitivi del cervello. 

Alexandra Fuss, PhD

In sostanza, i pensieri e le emozioni ansiosi possono influire sul funzionamento digestivo e allo stesso modo, il funzionamento digestivo può influire sulle nostre emozioni e pensieri.

- Alexandra Fuss, PhD

Di conseguenza, non è raro che le persone si sentano quel mal di stomaco o nausea familiari quando sono ansiosi. A sua volta, quella nausea può peggiorare l'ansia.

Il legame tra disturbo di panico, ansia e IBS

Suggerimenti per alleviare la nausea

Se la tua ansia ti sta facendo sentire la nausea, ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare ad alleviare la nausea:

• Sorseggia una bevanda ghiacciata, come acqua refrigerata, succo di frutta o soda. Evita bevande caffeinate.
• Annusare una fetta di limone o succhiare una menta.
• Mangia qualcosa di insipido, come toast semplici o cracker Saltine. Evita cibi che sono dolci, fritti o grassi mentre ti senti nausea.
  
• Sdraiarsi o sedersi in una posizione comoda. Evita movimenti improvvisi, in quanto possono renderti più propensi a vomitare.

Cosa puoi fare per far fronte all'ansia

Trattamento per l'ansia

Fuss suggerisce alcune opzioni terapeutiche e strategie di coping che possono aiutarti a far fronte all'ansia e alla successiva nausea che sperimenta:

• Terapia: È importante vedere un professionista della salute mentale per affrontare la tua ansia e sviluppare capacità di coping. La terapia comportamentale cognitiva e la terapia dell'esposizione sono alcuni degli approcci terapeutici che possono aiutare.
• Ipnoterapia diretta dall'intestino: Questa è una forma specializzata di trattamento per la gestione della nausea e di altri problemi gastrointestinali. Implica immergerti in uno stato profondamente rilassato di ipnosi clinica, dove hai ancora consapevolezza e controllo delle tue azioni. Il tuo operatore sanitario ti guiderà attraverso esercizi che possono aiutare ad aumentare il controllo sui sintomi e sulle risposte fisiologici.
• Esercizi di respirazione: Gli esercizi di respirazione, come la respirazione diaframmatica, vengono mostrati per aiutare il corpo a ridurre l'ansia e tornare a uno stato di riposo. Questi esercizi possono abbassare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e ridurre gli ormoni dello stress. Oltre a praticare il lavoro del respiro quotidianamente, puoi concentrarti sul respiro durante i periodi di picco di ansia per dare un senso di calma.
• Tecniche di consapevolezza: Altri mezzi di riduzione dello stress che possono aiutare con l'ansia includono varie pratiche di consapevolezza come meditazione, immagini guidate e rilassamento muscolare progressivo.
• Automedicazione: È altrettanto importante prendersi cura della tua salute e di te stesso. Trascorrere il tempo per la cura di sé, come prendersi cura dei bisogni di base del tuo corpo come ottenere un sonno adeguato, una buona alimentazione ed esercizio fisico regolare e praticare l'autocompassione è essenziale.

Come aiutare qualcuno con ansia

Una parola da moltowell

L'ansia è una condizione di salute che può causare gravi sintomi fisici e psicologici. La nausea è uno dei sintomi fisici dell'ansia che può essere difficile da affrontare e peggiorare l'ansia. 

A breve termine, puoi prendere provvedimenti per alleviare la nausea e sentirti meglio. Sorseggiando bevande fredde, mangiare toast o un cracker salino e riposare comodamente può aiutare. 

Tuttavia, a lungo termine, è importante prendere provvedimenti per trattare l'ansia e la successiva nausea che si verifica. Cerca l'aiuto di un professionista della salute mentale, per le opzioni terapeutiche e le strategie di coping in grado di affrontare l'ansia e prevenire o gestire la nausea.