Come affrontare l'assalto sessuale

Lo stupro, l'abuso e l'incesto National Network (Rainn) descrive l'assalto sessuale come qualsiasi contatto o comportamento sessuale che si verifica senza il consenso esplicito della vittima. L'assalto sessuale può presentarsi in molte forme diverse. Ma il pedaggio emotivo che prende sulla tua vita è spesso lo stesso.

Fortunatamente, è possibile andare avanti in modo sano dopo essere stato assalito. Learning e praticare strategie di coping sane può aiutarti a superarlo, in modo da poter andare avanti e vivere la tua vita migliore in futuro.

Alcune forme di aggressione sessuale includono:

• Tentato stupro
• Tocco sessuale accarezzante o indesiderato
• Costringere una vittima a compiere atti sessuali, come il sesso orale 
• Penetrazione di stupro del corpo della vittima

La forza non si riferisce sempre alla "forza fisica."Alcuni autori usano la forza psicologica, come la coercizione o la manipolazione, per forzare le vittime in sesso non consensuale. Possono anche usare minacce o tattiche di intimidazione.  

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), 1 donna su 3 e 1 uomo su 4 sperimentano violenza sessuale che include un contatto fisico ad un certo punto della loro vita.

Molti di questi individui non cercano mai un trattamento. Alcuni di loro si sentono come se il loro assalto fosse "troppo minore" per avere importanza o che accadesse "troppo tempo fa."Altri sono troppo imbarazzati o si vergognano di dirlo a nessuno. E alcune persone non pensano di aver bisogno di aiuto o addirittura sanno come farlo se lo fanno.

Comprendere lo stupro e l'assalto sessuale

Impatto psicologico dell'aggressione sessuale

L'impatto psicologico dell'assalto sessuale varia notevolmente da persona a persona. Una vittima di un bambino potrebbe non rendersi conto di essere stata aggredita per anni. Una vittima adulta può cercare di convincersi che uno stupro di appuntamento era consensuale.

Un individuo che è stato aggredito da uno sconosciuto può provare molta paura. Qualcuno che è stato attaccato da qualcuno che sanno potrebbe riscontrare problemi di fiducia in corso.

Qualunque cosa tu stia sentendo va bene. E non c'è una sequenza temporale per quando dovresti sentirti meglio. L'esperienza di tutti è unica.

I sentimenti di vergogna, confusione e colpa sono comuni, tuttavia. Un sopravvissuto può sentirsi male per non fermare l'assalto. Potrebbero preoccuparsi di ciò che pensano gli altri, o potrebbero eventualmente incolpare se stessi (anche se non è mai colpa della vittima).

La maggior parte dei sopravvissuti riferisce di sperimentare flashback in cui continuano a ripetere l'assalto nelle loro menti più e più volte.

I sopravvissuti all'assalto sessuale possono anche essere ad aumentato rischio di problemi di salute mentale, come ad esempio:

• Depressione
• PTSD
• Disturbi dell'uso di sostanze
• Problemi alimentari
• Ansia

Le persone che sono state aggredute più volte possono essere a rischio ancora più elevato di problemi di salute mentale. 

E le reazioni negative di amici, familiari o professionisti possono aumentare ancora di più il rischio di problemi di salute mentale. Non essere creduto (o essere incolpato) crea un maggiore trauma psicologico.

Come dire a qualcuno che sei stato aggredito sessualmente

Aiuto professionale per l'assalto sessuale

Se l'assalto è avvenuto ieri o che si è verificato decenni fa, un professionista della salute mentale può aiutarti a far fronte all'assalto sessuale.

La terapia è un luogo confidenziale e non giudicante per lavorare attraverso le sfide. Un terapeuta può aiutarti a gestire i tuoi sentimenti, identificare nuove capacità di coping e gestire il tuo stress.

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Puoi discutere problemi specifici, come come affrontare i flashback o come migliorare il sonno. Potresti anche esplorare se decidi di condividere il fatto che sei stato aggredito con amici o familiari.

Esistono diversi tipi di trattamento per l'aggressione sessuale. Esempi di terapie comuni includono:

• Terapia comportamentale cognitiva: I terapisti possono aiutare i clienti a riconoscere e sostituire i pensieri e i comportamenti che contribuiscono alla loro angoscia.
• Desensibilizzazione e ritrattamento del movimento degli occhi (EMDR): EMDR è una terapia interattiva utilizzata per affrontare il trauma e ridurre l'angoscia. Può comportare il tocco o lo spostamento degli occhi da un lato all'altro mentre si parla di un evento angosciante.
• Terapia di supporto: I terapisti possono aiutare i clienti a dare un senso alle loro emozioni e aiutarli a identificare le abilità che possono usare per gestire i loro sintomi.

Se hai un problema specifico per la salute mentale, come l'ansia o la depressione, i farmaci possono essere un'opzione per ridurre i sintomi. Puoi discuterne con il tuo medico e il tuo terapeuta per determinare se è giusto per te.

La terapia di gruppo può essere un'altra opzione. Il tuo terapeuta può indirizzarti a un gruppo per un problema specifico come le capacità di apprendimento per affrontare il trauma. La terapia di gruppo non è per tutti, tuttavia, quindi vorresti discuterne con il tuo fornitore di trattamenti.

Un gruppo di supporto può anche essere un'opzione. I gruppi di supporto offrono opportunità di connettersi con altri sopravvissuti all'aggressione sessuale.

Strategie di coping per aggressioni sessuali

Un professionista della salute mentale può aiutarti a scoprire i cambiamenti dello stile di vita e le strategie di coping che sono le migliori per te. 

• Abilità per calmare il tuo corpo. Sia che ti piaccia lo yoga o che tu voglia provare il rilassamento muscolare progressivo, ci sono molte strategie di coping che possono calmare le risposte fisiologiche del tuo corpo (come un rapido battito cardiaco).
• Strategie per affrontare le tue paure. Molti sopravvissuti all'assalto sessuale fanno di tutto per evitare di ricordare ciò che è accaduto. Un terapeuta può aiutarti a scoprire strategie di coping che ti aiuteranno ad affrontarlo. Questo può essere un componente chiave per andare avanti.
• Abilità per gestire i tuoi pensieri. Pensieri invadenti, flashback e previsioni catastrofiche sono solo alcuni modi in cui un attacco sessuale può influire sul tuo pensiero quotidiano. Un terapeuta può aiutarti a scoprire le abilità di coping per fermare questi pensieri o per affrontarli in modo che non abbiano un impatto sul tuo benessere psicologico.

Un terapeuta lavorerà con te per identificare le strategie che possono aiutarti a gestire i tuoi sintomi.

Possono anche aiutarti a evitare le strategie di coping malsane a cui potresti essere tentato di rivolgersi, come alcol e droghe.

Come sostenere una vittima di violenza sessuale

Una parola da moltowell

Essere aggressivi sessualmente è qualcosa di estremamente traumatico. Eppure non deve rovinare la tua vita. Molti sopravvissuti avanzano in modi sani e si riprendono da questa esperienza traumatica.

Se non sei sicuro di dove trovare aiuto, contatta Rainn, parla con il tuo medico o contatta un professionista della salute mentale locale. La terapia online è anche un'opzione.

Chiedere aiuto non è un segno di debolezza. Ci vuole forza e coraggio per raggiungere. Ma farlo può aiutarti a guarire dal trauma associato all'assalto sessuale.