Serotonina cos'è, come aumentarlo e puoi avere troppo?

Cos'è la serotonina?

La serotonina è un neurotrasmettitore di monoamina naturale che trasporta segnali tra cellule nervose in tutto il corpo. Ha un ruolo importante nelle varie funzioni del cervello e del corpo, tra cui stabilizzazione dell'umore, cognizione, apprendimento, memoria e sonno.

La serotonina (nota anche come 5-idrossitriptamina o 5-HT) è anche considerata un ormone. Più comunemente, le persone sono consapevoli del ruolo della serotonina nel sistema nervoso centrale (CNS). Nel cervello, la serotonina aiuta con la regolazione dell'umore e la memoria, ma ha anche lavori essenziali in altre aree del corpo.

La maggior parte della serotonina nel tuo corpo si trova effettivamente nel tuo intestino, non nel tuo cervello. L'intestino produce quasi tutta la fornitura di serotonina del corpo e la serotonina è necessaria per promuovere una digestione sana.

Altrove nel corpo, la serotonina aiuta con il sonno, la funzione sessuale, la salute delle ossa e la coagulazione del sangue. Ecco uno sguardo più da vicino alle molte funzioni della serotonina, cosa succede se hai troppo poco (o troppo) e alcuni modi per bilanciare i tuoi livelli per una salute ottimale.

Cosa fa esattamente la serotonina?

La serotonina è nota per essere coinvolta in molte funzioni corporee, che vanno dalla regolazione dell'umore al digerire il cibo.

Umore

Gli effetti della serotonina sul cervello potrebbero essere considerati il ​​suo ruolo da protagonista nel corpo. Dato che aiuta a regolare l'umore, la serotonina è spesso chiamata chimica naturale di "benessere" del corpo perché ci fa sentire felici e calmi a livelli normali. L'influenza della serotonina sull'umore lo rende uno dei numerosi prodotti chimici del cervello che sono parte integrante del tuo senso generale di benessere.

L'effetto della serotonina sull'umore è anche il motivo per cui è spesso un bersaglio dei farmaci usati per trattare la depressione, l'ansia e altri disturbi dell'umore. Ad esempio, l'aumento dei livelli di serotonina è lo scopo della classe di antidepressivi noti come inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI).

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Digestione

La serotonina contribuisce alla normale funzione intestinale e riduce l'appetito mentre mangi per aiutarti a sapere quando sei pieno. Ha anche un ruolo protettivo nell'intestino.

Ad esempio, se mangi qualcosa di irritante o tossico, l'intestino risponde producendo più serotonina. La dose extra sposta il cibo indesiderato, espellendolo dal tuo corpo più rapidamente.

La risposta è anche il motivo per cui un aumento dei livelli di serotonina può renderti nauseato e perché i farmaci che mirano a specifici recettori della serotonina possono essere usati per alleviare la nausea e il vomito.

Sonno

L'esatta natura del ruolo di Serotonina nel sonno è ancora in fase di studiamento, ma si ritiene che influenzasse quando, quanto e quanto bene dormi. La serotonina non regola questi compiti da soli; Anche altri neurotrasmettitori come la dopamina svolgono un ruolo chiave.

Un ormone chiamato melatonina è anche fondamentale per il corretto funzionamento del ciclo del sonno. Il tuo corpo ha bisogno di serotonina per preparare la melatonina, quindi non avere abbastanza serotonina (o averne troppo) può influire sul modello e sulla qualità del sonno.

La relazione serotonina-melatonina potrebbe anche contribuire a interruzioni del sonno come l'insonnia, che sono comuni nelle persone con depressione.

Il tuo cervello ha aree specifiche che controllano quando ti addormenti, regola i tuoi schemi di sonno e ti svegliano. Le parti del cervello che sono responsabili della regolazione del sonno hanno anche recettori della serotonina.

Nel caso della serotonina vs. La dopamina, ad esempio, la serotonina può aiutarti ad addormentarti o impedirti di dormire, a seconda di dove viene rilasciato nel cervello. La dopamina ti terrà sveglio.

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Coagulazione del sangue

Quando hai qualche tipo di danno ai tessuti, come un taglio, le cellule piastriniche nel rilascio del sangue serotonina per aiutare a curare la ferita. L'aumento dei livelli di serotonina provoca le piccole arterie (note come arteriole) del sistema circolatorio. Man mano che si riducono, il flusso sanguigno rallenta.

Questo restringimento (noto come vasocostrizione) e rallentato flusso sanguigno sono due importanti elementi di coagulazione del sangue-un passo cruciale nel processo di guarigione delle ferite.

Densità ossea

Gli studi hanno dimostrato che i livelli di serotonina possono influenzare la densità ossea (la forza delle ossa). La ricerca suggerisce che alti livelli circolanti di serotonina nell'intestino potrebbero essere associati a una minore densità ossea e condizioni come l'osteoporosi.

La ricerca suggerisce che i farmaci SSRI sono associati a una riduzione della densità minerale ossea. La bassa densità ossea ti mette a rischio maggiore di fratture.

Se sei preoccupato di come prendere un antidepressivo potrebbe influire sulla densità ossea, non smettere di prendere i farmaci. Inizia parlando con il tuo operatore sanitario di altri fattori di rischio, come avere una storia familiare di osteoporosi o fumare.

Funzione sessuale

Oltre ad alterare l'umore, la serotonina può anche influenzare la frequenza e l'intensità dei sentimenti sessuali.

Alcuni antidepressivi che aumentano i livelli di serotonina possono avere un effetto sulla libido, poiché livelli elevati di serotonina sono stati associati a una diminuzione del desiderio sessuale.

L'influenza della serotonina sulla libido è anche in qualche modo correlata alla sua relazione con la dopamina. Ad esempio, uno studio del 2017 su donne con disturbo ipoattivo del desiderio sessuale (HSDD) ha scoperto che i sintomi della condizione erano associati ad una maggiore attività di serotonina e a una ridotta attività della dopamina.

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Cause di bassa serotonina

La depressione e altri disturbi dell'umore che sono collegati alla serotonina sono multifattoriali, il che significa che c'è più di una ragione per cui si verificano. Avere bassi livelli di serotonina non è, da solo, da causare depressione. I bassi livelli possono, tuttavia, contribuire a problemi di umore, sonno e digestivi e altri problemi.

Non esiste una sola causa di bassi livelli di serotonina, ma in genere si verifica per uno dei due motivi: non avere abbastanza serotonina o uso inefficiente della serotonina che hai. Nel primo scenario, hai bassi livelli di serotonina perché il tuo corpo non produce abbastanza per mantenere livelli normali.

Il tuo corpo potrebbe non essere in grado di produrre abbastanza serotonina a causa di altri fattori, come le carenze nutrizionali e vitaminiche.

Ad esempio, bassi livelli di vitamina B6 e vitamina D sono stati entrambi collegati alla riduzione dei livelli di serotonina. Il triptofano, un aminoacido essenziale coinvolto nella produzione di serotonina, può essere ottenuto solo attraverso la dieta.

L'altro motivo per cui potresti avere una carenza di serotonina è che mentre il tuo corpo sta producendo serotonina, non la sta usando in modo efficace. Questo può accadere se non hai abbastanza recettori della serotonina nel tuo cervello o se quelli che hai non funzionano bene (ad esempio, assorbono e scompongono la serotonina troppo rapidamente).

Segni di bassa serotonina

Come fai a sapere se i livelli di serotonina potrebbero essere bassi? I segni di una potenziale carenza di serotonina includono:

• Schemi di sonno interrotti
• Perdita di appetito
• Cambiamenti dell'umore
• Problemi con la memoria e l'apprendimento

Gli studi suggeriscono anche che i livelli di serotonina possono diminuire con l'età, potenzialmente a causa di un declino della funzione dei recettori e dei trasportatori della serotonina.

Come aumentare la serotonina

È noto che la depressione è associata a squilibri chimici nel cervello. Mentre il ruolo della serotonina nella depressione è più complesso di uno squilibrio, si ritiene che svolga un ruolo chiave.

Aumentare la quantità di serotonina nel cervello sembra migliorare la comunicazione tra le cellule cerebrali, che a sua volta solleva l'umore e riduce i sintomi della depressione. Questo è il motivo per cui i farmaci antidepressivi da prescrizione sono usati per trattare la depressione clinica e altri disturbi dell'umore.

Esistono anche modi naturali per aumentare i livelli di serotonina. Tutto, dal cibo che mangi a quanta luce solare ottieni può influire su quanta serotonina ha il tuo corpo, nonché quanto efficacemente può usarla sia di cui può aiutare a correggere una carenza di serotonina.

Come aumentare la serotonina

Inibitori selettivi di reuptake della serotonina (SSRIS)

Gli SSRI sono gli antidepressivi più comunemente prescritti in tutto il mondo. Questi farmaci sono usati per ridurre i sintomi della depressione da moderata a grave aumentando la quantità di serotonina nel cervello.

Quando le cellule cerebrali si inviano segnali l'una all'altra, rilasciano neurotrasmettitori, inclusa la serotonina. Prima che possano inviare il segnale successivo, le cellule devono riassorbire e riciclare i neurotrasmettitori che hanno rilasciato. Questo processo si chiama reuptake.

SSRIS Rendi più serotonina disponibile nel cervello bloccando il processo di reuptake della serotonina.

Esempi di SSRI che sono comunemente prescritti per trattare la depressione e altri disturbi dell'umore includono:

• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamina)
• Paxil (paroxetina)
• Prozac (fluoxetina)
• Zoloft (sertralina)

I farmaci come Viibryd (Vilazodone) non sono solo un SSRI ma anche un agonista parziale 5HT-1A. I farmaci in questa classe non sono classificati esclusivamente come SSRI, ma piuttosto, come antidepressivi serotonergici. Trintellix (vortioxetina) è un farmaco simile.

Inibitori di reuptake serotonina-norepinefrina (SNRI)

Un altro gruppo di farmaci a base di serotonina per il trattamento della depressione è noto come inibitori del reuptake della serotonina-norepeninefrina (SNRI). Questi farmaci funzionano in modo simile agli SSRI in quanto bloccano il reuptake della serotonina, ma funzionano anche sulla noradrenalina, un altro neurotrasmettitore che colpisce l'umore.

I farmaci che agiscono sia sulla serotonina che sulla noradrenalina sono talvolta definiti "antidepressivi a doppia azione."

SNRI popolari includono:

• Cymbalta (duloxetina)
• Effexor (venlafaxine)
• Fetzima (Levomilnacipran)
• Pristiq (desvenlafaxine)

Ticiciclici (TCAS) e inibitori della monoamina ossidasi (MAOIS)

Due classi più vecchie di antidepressivi influenzano anche i livelli di serotonina: antidepressivi triciclici (TCA) e inibitori della monoamina ossidasi (MAOIS).

I TCA sembrano bloccare il riassorbimento di serotonina e noradrenalina, che aumenta efficacemente le quantità disponibili nel cervello.

Esempi di TCA includono:

• Anafranil (clomipramina)
• Asendin (amoxapina)
• Elavil (Amitriptyline)
• Norpramin (Desipramina)
• Pamelor (Nortriptyline)
• Sinequan (doxepin)
• Surmontil (Trimipramina)
• Tofranil (imipramina)
• Vivactil (protriptilina)

Maois blocca gli effetti dell'enzima monoamina ossidasi, che scompone la serotonina, l'epinefrina e la dopamina. Impedire che questi neurotrasmettitori vengano scomposti in modo efficace aumenta le quantità disponibili nel cervello.

Esempi di maois includono:

• Emsam (Selegilina)
• Marplan (isocarboxazid)
• Nardil (fenelzina)
• PARNATO (tranylcypromine)

TCA e Maois non sono prescritti spesso come altri antidepressivi perché tendono ad avere più effetti collaterali di SSRI e SNRI.

Cibo

Molti alimenti contengono naturalmente serotonina, ma il tuo corpo ha anche bisogno di altri nutrienti, come triptofano, vitamina B6, vitamina D e acidi grassi omega-3, per produrre serotonina.

Gli alimenti che sono buone fonti di questi nutrienti chiave includono:

• Banane
• Fagioli (come ceci, reni, pinto e fagioli neri)
• Uova
• Verdi a foglia (come spinaci e cavolo)
• Noci e semi (come noci e semi di lino)
• Pesce grassa, grassa (come salmone, tonno e sgombro) 
• Alimenti probiotici/fermentati (come kefir, yogurt e tofu)
• Tacchino

Mangiare una dieta ad alta fibra ricca di frutta e verdura ti aiuterà a mantenere sani i batteri intestinali. Avere un buon equilibrio di batteri amichevoli nell'intestino è stato collegato a livelli adeguati di serotonina (poiché l'intestino produce circa il 95% della fornitura del tuo corpo).

Cibi per aiutare a combattere la depressione

Esercizio

È stato dimostrato l'attività fisica regolare (in particolare l'esercizio aerobico) per aumentare i livelli di serotonina. Tuttavia, i benefici dell'esercizio fisico regolari vanno oltre il tuo cervello.

L'esercizio fisico può aiutare le persone a gestire la depressione e altri disturbi dell'umore promuovendo anche la salute cardiovascolare, migliorando la forza e la resistenza e aiutando a mantenere un peso sano.

Il Dipartimento della salute e dei servizi umani raccomanda agli adulti di ottenere almeno 150 minuti di esercizio cardio a intensità moderata ogni settimana più addestramento di forza due giorni alla settimana.

Parla con il tuo medico prima di iniziare una routine di allenamento. Assicurati di scegliere attività che ti piacciono, poiché sarai più propenso a rimanere con loro e la coerenza è la chiave per ottenere tutti i vantaggi.

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Esposizione alla luce

I tuoi livelli di serotonina potrebbero essere bassi se non esci al sole regolarmente. Non ottenere abbastanza esposizione alla luce solare è una teoria dietro il motivo per cui le persone sperimentano la depressione durante i brevi e bui giorni di autunno e inverno (un disturbo dell'umore chiamato disturbo affettivo stagionale).

Prova a trascorrere da 10 a 15 minuti fuori al sole ogni giorno. La luce solare aumenta anche i tuoi livelli di vitamina D, necessari per la produzione di serotonina.

Se vivi in ​​un posto con poca o nessuna luce solare, puoi anche usare la terapia della luce per assicurarti di ottenere la tua dose giornaliera di sole.

Massaggio

È stato scoperto che la terapia di massaggio promuove il rilascio di serotonina e diminuisce il cortisolo dell'ormone dello stress, rendendolo un'aggiunta accattivante non farmaceutica alla depressione e ai piani di trattamento dell'ansia. Non hai nemmeno bisogno di un massaggio professionale per raccogliere i benefici.

Uno studio frequentemente citato su donne in gravidanza con depressione pubblicata nel International Journal of Neuroscience Nel 2004 ha concluso che il massaggio potrebbe essere utile anche se dato da qualcuno che non è un massaggio addestrato.

Dopo che i partecipanti allo studio hanno avuto due sessioni di massaggi di 20 minuti date dai loro partner, i loro livelli di serotonina sono aumentati del 28% e i loro livelli di dopamina del 31%.

Integratori

Prima di assumere qualsiasi integratore, anche quelli che sono esagerati, parlano con il tuo operatore sanitario (poiché alcuni di questi possono interagire con altri farmaci e/o non possono essere indicati data la storia medica di qualcuno).

Mentre puoi migliorare la tua nutrizione generale attraverso la tua dieta, alcuni integratori possono anche essere utili. I familiari integratori alimentari che potresti considerare includono:

• 5-HTP
• Probiotici
• Puro triptofano
• Stesso (S-adenosil-L-metionina)
• St. John's Wort

Antidepressivi da banco

Cosa succede quando la serotonina è alta?

Alcuni farmaci e integratori possono aumentare troppo i livelli di serotonina, il che può portare alla sindrome della serotonina.

La sindrome di serotonina è una condizione risultante da elevati livelli di serotonina, spesso si verifica quando qualcuno sta assumendo per la prima volta un nuovo farmaco che colpisce la serotonina o se il dosaggio di un farmaco attuale è aumentato.

I sintomi della sindrome della serotonina vanno da spiacevoli a potenzialmente letali e possono includere altalene improvvise nella pressione sanguigna, convulsioni e perdita di coscienza. Troppa serotonina può anche causare un aumento dell'ansia o del nervosismo. Chiedi sempre al tuo operatore sanitario prima di assumere qualsiasi farmaco o supplemento per aumentare la serotonina bassa.

Casi gravi di sindrome della serotonina possono essere fatali se non trattati. Se tu o una persona cara stai mostrando sintomi della sindrome della serotonin, Chiama il 911 Oppure vai al pronto soccorso più vicino.

Riepilogo

Quando il tuo corpo non ha abbastanza serotonina o se non sta usando la serotonina che hai in modo efficace, potresti essere più incline ai sintomi della depressione e di altri disturbi dell'umore. E mentre bassi livelli di serotonina possono causare problemi, avere troppa serotonina può essere un problema.

Se sei preoccupato per i sintomi che stai vivendo, parla con il tuo medico. Se i livelli di serotonina sono un colpevole, non sei solo e ci sono molte opzioni di trattamento disponibili, tra cui sia i farmaci che i cambiamenti dello stile di vita.

Le prove sono in: la depressione potrebbe non essere collegata a bassa serotonina, dopo tutto