Le 9 principali aree di ricerca in psicologia sociale

La psicologia sociale è un ramo della psicologia che studia una vasta gamma di soggetti legati al comportamento sociale. Ciò include lo studio di come le persone interagiscono, fattori che influenzano le percezioni sociali, la formazione degli atteggiamenti e come i gruppi influenzano gli individui.

La ricerca in psicologia sociale è spesso focalizzata su argomenti che rientrano in tre ampie aree:

• Influenza sociale: L'influenza sociale si riferisce ai modi in cui le nostre opinioni e comportamenti sono influenzati dalla presenza degli altri. Ciò include studi su argomenti come la conformità, l'obbedienza e la pressione sociale.
• Percezione sociale: La percezione sociale si riferisce ai modi in cui formiamo impressioni di altre persone. Ciò include ricerche su argomenti tra cui prime impressioni, stereotipi e pregiudizi.
• Interazione sociale: L'interazione sociale si riferisce ai modi in cui interagiamo con altre persone. Ciò include ricerche su argomenti come comunicazione, aggressività e altruismo.

Questo articolo discute alcune delle principali aree di ricerca in psicologia sociale. Esplora anche alcuni esempi dei tipi di ricerca che gli psicologi sociali potrebbero condurre all'interno di queste aree tematiche.

Cognizione sociale

La cognizione sociale riguarda l'elaborazione, lo stoccaggio e l'applicazione delle informazioni sociali. Ad esempio, la ricerca in questo settore della psicologia sociale può concentrarsi sullo sviluppo e l'uso degli schemi sociali.

Gli schemi sono le nostre idee generali sul mondo, come stanno le cose e come funzionano le cose. Nel caso degli schemi sociali, queste idee si riferiscono a come ci aspettiamo che le persone si comportino in diverse situazioni.

Queste categorie mentali ci consentono di funzionare senza smettere costantemente di interpretare tutto ciò che ci circonda. Sviluppiamo anche associazioni tra schemi correlati, che svolgono un ruolo importante nel processo di pensiero e nel comportamento sociale.

Un'area di ricerca sulla cognizione sociale riguarda la percezione della persona, che è come le persone formano impressioni degli altri.

Le prime impressioni sono i giudizi che formiamo su qualcuno in base a informazioni limitate. Gli studi hanno dimostrato che le prime impressioni si verificano all'interno di semplici millisecondi e si basano su diversi segnali, come espressioni facciali, linguaggio del corpo, voce e credenze detenute dall'osservatore. 

Ricapitolare

Comprendere come le persone acquisiscono ed elaborano le informazioni sociali consente ai ricercatori di spiegare meglio come possono influenzare le interazioni sociali e il comportamento individuale.

Atteggiamenti e cambiamento di atteggiamento

Un'altra grande area di ricerca in psicologia sociale prevede lo studio degli atteggiamenti. Gli psicologi sociali sono interessati ai componenti degli atteggiamenti, al modo in cui gli atteggiamenti si sviluppano e al modo in cui gli atteggiamenti cambiano.

Gli atteggiamenti sono valutazioni di persone, oggetti o problemi. Possono essere positivi (E.G., "Mi piace il cioccolato") o negativo (E.G., "Non mi piacciono le tasse"). Vari fattori contribuiscono allo sviluppo di atteggiamenti, tra cui educazione ed esperienze, sebbene anche la genetica sembri svolgere un ruolo nel modellarli.

I ricercatori hanno identificato tre componenti principali dell'atteggiamento: una componente affettiva, una componente comportamentale e una componente cognitiva. Spesso indicato come "ABCs of Attitude", questi elementi descrivono come ci sentiamo, si comportano e comprendiamo.

Alcune altre caratteristiche degli atteggiamenti a cui i ricercatori potrebbero essere interessati includono:

• Come vengono misurati al meglio: Alcuni atteggiamenti possono essere misurati attraverso questionari di auto-report, ma altri potrebbero essere misurati meglio usando strumenti come l'espressione facciale o i livelli di eccitazione.
• Fattori che influenzano la loro forza: Gli atteggiamenti possono variare considerevolmente in termini di intensità. La forza di questi atteggiamenti influisce direttamente sul grado in cui guideranno le loro azioni. Le esperienze dirette e la frequente esposizione all'atteggiamento possono influire sulla sua forza.
• In che modo gli atteggiamenti influenzano il comportamento: I ricercatori sono anche interessati a capire come e quando questi atteggiamenti influenzano le azioni delle persone. Ad esempio, gli psicologi sociali potrebbero esplorare il modo in cui gli atteggiamenti si sviluppano attraverso l'esposizione alle fonti di social media e come tali atteggiamenti si collegano alle azioni del mondo reale.
  

Ricapitolare

Gli atteggiamenti sono un importante argomento di ricerca in psicologia sociale perché incidono su come le persone vedono e interagiscono con gli altri.

Violenza e aggressività

Cosa causa violenza e aggressività? Mentre molti fattori diversi svolgono un ruolo, gli psicologi sociali sono interessati a comprendere le influenze sociali che modellano il comportamento violento.

La ricerca in questo settore esamina numerosi fattori sociali che possono causare aggressività, tra cui:

• Variabili situazionali che potrebbero contribuire all'aggressività
• Tipi di aggressività non fisici come il nome-call o il pettegolezzo
• In che modo l'aggressività viene appresa tramite la modellazione, come la testimonianza di adulti o bambini si impegnano in comportamenti aggressivi o violenti
• In che modo la violenza nei media influisce sul comportamento nel mondo reale
• Strategie che possono essere efficaci nella riduzione dell'aggressività e della violenza
• Il ruolo che l'apprendimento sociale svolge nella produzione di comportamenti e azioni aggressivi
• Come le politiche pubbliche possono essere utilizzate per frenare il comportamento violento

La ricerca sull'epidemia di violenza armata è un esempio di come gli psicologi sociali stanno cercando di comprendere le variabili che contribuiscono a un problema e quindi utilizzano tale conoscenza per elaborare soluzioni fruibili.

Il legame tra alcol e aggressività

Comportamento prosociale

Il comportamento prosociale è un'altra grande area di ricerca in psicologia sociale. I comportamenti prosociali sono quelli che implicano l'aiuto e la collaborazione.

I ricercatori spesso guardano perché le persone aiutano gli altri, nonché perché a volte si rifiutano di aiutare o collaborare. L'effetto degli astanti è un esempio di un fenomeno sociale nell'area tematica del comportamento prosociale.

Gran parte della ricerca nell'area dell'effetto degli astanti è stata spinta dall'omicidio di una giovane donna di nome Kitty Genovese. Questo caso ha catturato l'attenzione nazionale quando i rapporti hanno suggerito che i vicini avevano assistito al suo attacco e al suo omicidio, ma non sono riusciti a chiamare la polizia per chiedere aiuto.

Le recensioni successive del caso indicano che pochi (se presenti) dei vicini avevano una chiara visione della scena e non erano a conoscenza di ciò che stava accadendo. Tuttavia, il caso è diventato mitologizzato nei libri di testo di psicologia e ha suscitato un aumento di interesse per i comportamenti prosociali.

La ricerca ispirata al caso genovese ha prodotto molte informazioni sul comportamento prosociale e su come e perché le persone scelgono o talvolta rifiutano per aiutare gli altri.

Pregiudizio e discriminazione

Esistono pregiudizi, discriminazione e stereotipi in qualsiasi gruppo sociale. Gli psicologi sociali sono interessati alle origini, alle cause e agli effetti di questi atteggiamenti e categorizzazioni sociali.

Alcune domande che esplorano gli psicologi sociali includono:

• Come si sviluppa il pregiudizio?
• Perché gli stereotipi sono mantenuti di fronte a prove contrarie?
• Come si può misurare il pregiudizio?
• Quali fattori contribuiscono alla formazione di pregiudizi e discriminazioni?
• Ci sono modi efficaci per ridurre il pregiudizio e la discriminazione?

Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che diversi fattori contribuiscono allo sviluppo di pregiudizi, tra cui stereotipi, categorizzazione sociale e influenze sociali. Un altro fattore che gioca una parte è il pregiudizio di omogeneità outgroup o la tendenza a vedere le persone al di fuori del nostro gruppo sociale come più omogenei dei membri del nostro gruppo.

Ricapitolare

Imparando di più sulla psicologia del pregiudizio e della discriminazione, i ricercatori possono cercare soluzioni per aiutare a impedire che accada.

Come le persone sviluppano pregiudizi

Identità di sé e sociale

Le nostre percezioni delle identità sociali e noi stessi sono un'altra importante area di ricerca nella psicologia sociale. Alcune delle domande che i ricercatori esplorano includono:

• Come fanno le persone a conoscere e capire se stesse?
• In che modo queste percezioni di sé influenzano le nostre interazioni sociali?
• In che modo l'appartenenza a diversi gruppi sociali modella l'identità individuale?
• In che modo i membri del gruppo intersecanti influenzano l'auto-percezione e l'identità personale?
  

Gli psicologi sociali sono interessati a saperne di più su come questa vita interiore influenza le nostre vite esterne e il nostro mondo sociale. Auto-consapevolezza, autostima, concetto di sé e auto-espressione sono solo alcuni fattori che influenzano la nostra esperienza sociale.

Ad esempio, il confronto sociale è un processo che può avere un impatto su come le persone si vedono. Il confronto sociale verso l'alto comporta il confronto con il sé con gli altri che sono percepiti come uno status e capacità più elevato, mentre il confronto sociale verso il basso si concentra sulla fatto di confronti con coloro che hanno uno status o capacità più bassi.

I confronti verso l'alto possono far sentire le persone come se non fossero in misura, danneggiando l'autostima. I confronti verso il basso, d'altra parte, possono aiutare a migliorare l'autostima.

Ricapitolare

Imparando di più su come interagiscono le identità sociali e le percezioni di sé, gli psicologi sociali sono meglio in grado di capire come i fattori sociali possono influenzare il modo in cui gli individui si sentono su se stessi e le loro identità.

Comportamento di gruppo

Il comportamento di gruppo è definito come le azioni, i sentimenti o i pensieri di un collettivo di persone. Tali gruppi coinvolgono due o più persone che condividono qualcosa in comune come identità, scopo e convinzione.

Il comportamento dei gruppi è una delle più grandi aree di ricerca in psicologia sociale. La maggior parte delle persone si rende conto che i gruppi tendono a comportarsi in modo diverso rispetto agli individui. Questi comportamenti di gruppo sono talvolta benefici ma possono anche essere dannosi.

Gli psicologi sociali guardano spesso argomenti come:

• Dinamiche di gruppo
• Comando
• Processo decisionale di gruppo
• Conflitti
• Cooperazione
• Influenza di gruppo
  

Le norme sono un esempio di un aspetto del comportamento di gruppo che può guidare il modo in cui i membri del gruppo pensano, comportano o agiscono. Le norme sono standard che emergono e guidano come un altro membro si giudica a vicenda.

Influenza sociale

Gli psicologi sociali sono anche interessati al ruolo dell'influenza sociale sul comportamento e sul processo decisionale. Argomenti come la psicologia della persuasione, della pressione dei pari, della conformità e dell'obbedienza sono solo alcuni di quelli studiati in quest'area della psicologia sociale.

Un esempio di ricerca in questo settore della psicologia sociale è stato gli studi di obbedienza di Milgram condotti negli anni '60. Gli esperimenti hanno scoperto che quando ordinati da una figura di autorità, i partecipanti erano disposti a consegnare ciò che credevano fossero scosse elettriche pericolose e dolorose a un'altra persona. Mentre gli shock sono stati messi in scena, la ricerca ha suggerito che molte persone erano disposte a fare di tutto per obbedire all'autorità.

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La ricerca ha contribuito a rivelare il potere dell'influenza sociale e ha scoperto modi per aiutare le persone a resistere all'influenza.

Relazioni interpersonali

Le relazioni sociali svolgono un ruolo importante nel modellare il comportamento, gli atteggiamenti, i sentimenti e i pensieri. Gli psicologi sociali studiano come queste relazioni interpersonali colpiscono le persone osservando l'attaccamento, il gradimento, l'amore e l'attrazione.

Alcune domande di ricerca che gli psicologi sociali potrebbero esplorare includono:

• Quanto sono importanti le relazioni interpersonali al benessere individuale?
• Quali fattori svolgono un ruolo nell'attrazione?
• In che modo le relazioni interpersonali influenzano gli aiuti ai comportamenti in gruppo?
• In che modo le relazioni strette influenzano gli individui?

Rapporti stretti sono relazioni in cui sentiamo un forte senso di connessione e intimità con un'altra persona. Studi sulle relazioni strette hanno dimostrato che sono associati a molti benefici, come una maggiore felicità e soddisfazione per la vita.

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Una parola da moltowell

La psicologia sociale è un argomento ricco che esplora il modo in cui la percezione sociale, l'interazione sociale e l'influenza sociale influenzano sia i gruppi che gli individui. I ricercatori in questo campo sono interessati a vari argomenti, tra cui atteggiamenti, attrazione, relazioni strette e comportamento di aiuto. Imparando di più su queste materie, gli psicologi sociali possono aggiungere alla nostra comprensione del comportamento sociale e al suo effetto sul benessere individuale.

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