Comprensione della sindrome da alcol fetale e il suo impatto sulla salute mentale

La sindrome da alcol fetale è una delle numerose sindromi all'interno di un gruppo di disturbi noti come disturbi dello spettro dell'alcool fetale (FASD), in cui un bambino sperimenta problemi con crescita, problemi del sistema nervoso centrale, differenze di caratteristiche facciali e problemi con l'attenzione, l'apprendimento, la visione e ascoltare. I disturbi dello spettro dell'alcool fetale derivano da un feto esposto all'alcol nell'utero.

Avere un disturbo dello spettro fetale può avere effetti profondi sulla salute, il comportamento e il benessere generale di una persona. Inoltre, può avere effetti collaterali per la salute mentale e spesso si traduce in disturbi psichiatrici.

Qui, daremo uno sguardo da vicino agli impatti che la sindrome da alcol fetale e i disturbi dello spettro dell'alcool fetale, in generale, possono avere sulla salute mentale delle persone colpite.

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Quali sono i quattro tipi di sindrome da alcol fetale?

La sindrome da alcol fetale è uno dei quattro disturbi che comprendono disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD). Si stima che la FASD colpisca circa il 3-5% dei bambini nati negli Stati Uniti.

I quattro tipi di disturbi dello spettro dell'alcool fetale sono:

• Sindrome da alcol fetale, che comporta problemi di crescita, problemi del sistema nervoso centrale, differenze di caratteristiche facciali e problemi con l'attenzione, l'apprendimento, la visione e l'udito
• Disturbo neurocomportamentale associato all'esposizione prenatale alcol, che provoca problemi con memoria, pianificazione, intervallo di attenzione, comportamento, sbalzi d'umore e funzionamento quotidiano
• Difetti alla nascita legati all'alcol, che può includere problemi con udito, reni, cuore, ossa o una combinazione di questi problemi
• Disturbo da sviluppo neurologico correlato all'alcol, che può causare disabilità intellettive e problemi con il comportamento

La moda è causata dal consumo di alcol da parte di una persona incinta. Come John c. Umhau, MD, MPH, CPE, investigatore clinico senior in pensione presso il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism del National Institutes of Health (NIH), spiega, non c'è livello di alcol sicuro da bere durante la gravidanza. "Anche una piccola quantità di alcol in un momento critico durante la gravidanza può causare problemi ai bambini, come QI inferiore, deficit di attenzione, impulsività e difetti alla nascita", afferma.

Anche una piccola quantità di alcol in un momento critico durante la gravidanza può causare problemi ai bambini, come un QI inferiore, deficit di attenzione, impulsività e difetti alla nascita.

- John c. Umhau, MD, MPH, CPE

Secondo il dott. Umhau, la maggior parte delle persone incinte cerca di non bere in gravidanza, ma il problema è che più della metà delle persone in età fertile beve regolarmente e spesso consumano alcol prima di sapere di essere incinta. "Ricordo un ragazzo che aveva la sindrome da alcol fetale nonostante il fatto che sua madre avesse evitato l'alcol quando era incinta", DR. Umhau ha condiviso. “Sfortunatamente, aveva smesso di bere solo dopo che il suo test di gravidanza è tornato positivo."

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Cosa succede a un bambino con sindrome da alcol fetale?

La sindrome da alcol fetale e la FASD possono colpire i bambini in modi profondi-fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Il benessere emotivo generale di un bambino è spesso compromesso da FASD, afferma Kristina Uban, PhD, neuroscienziata dello sviluppo e professore associato presso l'Università della California, Irvine - Programma di sanità pubblica.

"Le sfide emotive si manifestano spesso nei bambini piccoli con una FASD come spesso inconsolabile (come una conquista di temperamento), alta sensibilità alle emozioni di coloro che li circondano e spesso iperattività che possono essere impegnative per i caregiver e gli insegnanti per navigare". Uban spiega.

Sfide come questa emergono per diversi motivi, spiega. Parte di esso è il risultato di non essere sempre supportato efficacemente dagli adulti nella loro vita, tra cui custodi, fornitori di medicina e comunità scolastiche. Queste sfide sono anche dovute a problemi come l'instabilità nella loro famiglia (o sistemi di affidamento) che spesso si verificano quando vengono sollevati nel contesto dei disturbi da uso di sostanze.

Infine, gran parte di questo sconvolgimento emotivo è dovuto alla "capacità dell'alcool di cambiare lo sviluppo dei sistemi cerebrali e del corpo che sono importanti per ottimizzare la regolazione emotiva più avanti nella vita", DR. Uban descrive.

"L'infanzia è un periodo di maggiore necessità di sentirsi amata e appartenente", afferma DR. Uban. “Questa fase di sviluppo impegnativa è spesso più impegnativa con le alterazioni del cervello FASD, e quindi ancora ulteriormente amplificata da esperienze comuni accusate di sentirsi fraintesi o non supportate nel navigare nelle loro sfide emotive legate alla FASD."

In che modo la dipendenza influisce sulla sindrome dell'alcool fetale?

Qualsiasi consumo di alcol può influire su un feto in via di sviluppo e non è necessario avere una dipendenza da alcol per bere per avere impatti, afferma DR. Uban. "I disturbi dell'uso di alcol, tuttavia, tendono a provocare sintomi più gravi di FASD a causa delle dosi più elevate e delle esposizioni più frequenti all'alcol, rendendo i sintomi più impegnativi per il bambino da navigare senza supporti essenziali", spiega.

Segni di sindrome da alcol fetale

I segni e i sintomi del disturbo dello spettro dell'alcool fetale (FASD) differiranno da un bambino all'altro e dipenderanno da quale tipo di FASD ha un bambino. Alcuni possibili sintomi di FASD includono:

• Attenzione e problemi di memoria
• Difficoltà con il coordinamento
• Schemi comportamentali impulsivi o iperattivi
• Diagnosi con una disabilità di apprendimento
• Sfide scolastiche
• Ritardi nel linguaggio e nel linguaggio
• Problemi di udito e visione
• Difficoltà di sonno
• Nutrire e succhiare problemi durante l'infanzia
• Un peso corporeo inferiore del normale
• Struttura breve
• Problemi di cuore, osso o reni
• Dimensione della testa inferiore alla media
• Differenze facciali, come una cresta più fluida del normale nell'area tra il labbro superiore e il naso
  

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Quali sono tre effetti collaterali mentali della sindrome da alcol fetale?

La FASD può avere effetti collaterali di salute mentale tra i bambini colpiti. Diamo un'occhiata a tre degli effetti collaterali più comuni di salute mentale.

Problemi comportamentali

Le questioni comportamentali della FASD possono variare ampiamente da un individuo all'altro, afferma Paul Linde, MD, psichiatra e direttore medico della psichiatria e delle cure collaborative presso RIA Health. "Molti mostrano una maggiore irritabilità, nervosismo, cognizione compromessa con scarsa pianificazione esecutiva e funzionamento, difficoltà con il controllo degli impulsi", afferma. “Le prestazioni scolastiche possono essere scarse a causa di questi deficit cognitivi e di apprendimento, nonché problemi comportamentali."Inoltre, molte persone con FASD hanno disabilità intellettive da lievi a moderate, DR. Dice Linde.

Depressione e ansia

La maggior parte delle persone con FASD sperimenterà una sfida per la salute mentale, afferma DR. Uban, e depressione e ansia in cima alla lista. "Esistono diversi percorsi per questo aumentato rischio di problemi di salute mentale con FASD", spiega. “Un percorso sono i problemi di salute fisica frequenti o complessi che possono guidare la depressione e l'ansia."

Problemi cognitivi e di attenzione

Le persone con FASD hanno un aumentato rischio di sviluppare problemi cognitivi, afferma Jenelle Ferry, MD, neonatologa e direttore dell'alimentazione, dell'alimentazione e dello sviluppo infantile presso il gruppo medico di Pediatrix a Tampa, in Florida. Ciò può includere difficoltà con la memoria, prestare attenzione, deficit linguistici e linguistici e QI inferiore. In particolare, il disturbo chiamato disturbo neurocomportamentale è associato a problemi di pensiero e memoria, afferma DR. Traghetto, oltre a problemi con la vita quotidiana.

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Che tipo di disturbi psicologici può derivare dalla FASD?

Secondo la ricerca, circa il 90% delle persone con FASD ha almeno una condizione di comorbilità. La maggior parte di queste condizioni sono di natura psicologica e includono:

• Depressione
• Disturbo bipolare
• Disturbi d'ansia
• Psicosi
• Schizofrenia
• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Disturbo della condotta
• Disturbi dell'attaccamento
• Disturbo da uso di sostanze

Dr. Il traghetto spiega che questi disturbi si sviluppano in parte a causa dei profondi effetti che l'alcol può avere sullo sviluppo di feti. "L'alcool può interferire con il modo in cui le cellule nervose si sviluppano e il modo in cui le cellule nervose si collegano tra loro in diverse parti del cervello, il che può quindi influire sul loro funzionamento", afferma.

L'alcol restringe anche i vasi sanguigni e limita il flusso sanguigno alla placenta, con conseguente ridotta ossigeno al feto, spiega. "Inoltre, i sottoprodotti tossici formati dal processo di abbattimento dell'alcol possono accumularsi nel cervello del feto e causare danni", aggiunge.

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Come ottenere aiuto per la sindrome da alcol fetale

La sindrome da alcol fetale e la FASD possono avere effetti profondi su bambini e famiglie, ma non sei solo. Ci sono molte risorse là fuori per aiutarti a navigare queste sfide. Eccone alcuni per iniziare:

• FASD United Ricerchable Resource Directory
• Programma di navigatore della famiglia United FASD
• FASD United Circle of Hope Network
  

Se tu o una persona cara stai lottando con l'uso di sostanze o la dipendenza, contatta l'helpline nazionale di abuso di sostanze e servizi di salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 Per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse per la salute mentale, consultare il nostro database nazionale di assistenza.

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Domande frequenti

• Qual è l'aspettativa di vita della sindrome da alcol fetale?

  L'aspettativa di vita delle persone con sindrome da alcol fetale dipende da diversi fattori, incluso quanto sia grave la condizione e quale tipo di supporto viene ricevuto. Uno studio ha scoperto che le persone con sindrome da alcol fetale avevano un tasso di mortalità molto più basso rispetto alla popolazione generale, con un'età media di 34 anni.

• A che età inizia la sindrome dell'alcool fetale?

  Il danno dalla sindrome da alcol fetale inizia subito, nell'utero e nelle prime settimane di gravidanza, prima ancora di renderti conto di essere incinta. Tuttavia, segni e sintomi non sono sempre notati immediatamente e spesso sono più evidenti nelle fasce di età prescolare e di età scolare.