Comprensione della teoria degli scambi sociali in psicologia

Cos'è la teoria dello scambio sociale?

La teoria dello scambio sociale è un concetto basato sull'idea che il comportamento sociale sia il risultato di un processo di scambio. Secondo questa teoria, le persone valutano i potenziali benefici e rischi delle loro relazioni sociali. Quando i rischi superano le ricompense, terminano o abbandoneranno la relazione. Lo scopo di questo scambio è massimizzare i benefici e ridurre al minimo i costi.

La maggior parte delle relazioni sono costituite da una certa quantità di dare e ottenere, ma ciò non significa che siano sempre uguali. Lo scambio sociale suggerisce che è la valutazione dei benefici e dei costi di ciascuna relazione che determiniamo se scegliamo o meno di continuare un'associazione sociale.

Questa teoria dell'interazione sociale è stata utilizzata in una varietà di campi, tra cui sociologia, psicologia e persino economia.

Uno degli esempi più elementari della teoria dello scambio sociale è chiesto in una data. Se ritieni che i vantaggi di andare alla data superano i costi (ci sono più pro che contro), dirai di sì. Al contrario, se i costi superano i benefici (più contro dei professionisti), probabilmente dirai di no.

Storia

La nozione di "comportamento sociale come scambio" è stata identificata per la prima volta dal sociologo americano George C. Homans nel 1958. Homans era un pioniere in Sociologia comportamentale e ricoprì diversi ruoli di distinzione nella sua carriera, tra cui il servizio come presidente dell'American Sociological Association (1963-1964) e presidente del Dipartimento di Sociologia di Harvard (1970-1975).

Homans è noto per essere piuttosto di fatto. Ad esempio, sebbene un sociologo lui stesso, se richiesto, avrebbe risposto che "la maggior parte dei teorici sociologici sono idioti."

Altre figure che hanno contribuito allo sviluppo della teoria dello scambio sociale di Homans, sebbene in diversi modi, erano John Thibaut, Harold Kelley e Peter Blau. Thibaut e Kelley erano sia psicologi sociali e Blau era un sociologo e teorico.

Mentre Homans si è avvicinato allo studio dello scambio sociale iniziando con i gruppi, quindi lavorando con gli individui, Thibaut e Kelley hanno iniziato con gli individui e hanno lavorato con i gruppi. Blau si è iscritto a nessuno di questi approcci, invece, avvertendo che gli aspetti dello scambio sociale non dovrebbero essere accecati dalla psicologia.

Quali sono i concetti chiave della teoria dello scambio sociale?

Per comprendere veramente la teoria dello scambio sociale richiede di riconoscere gli aspetti su cui si basa.

Costi vs. Benefici

La teoria dello scambio sociale suggerisce che essenzialmente prendiamo i benefici di una relazione e sottraggiamo i costi al fine di determinare quanto vale.

• Costi coinvolgere cose che vedi come negativi, come dover dedicare denaro, tempo e sforzi in una relazione. Ad esempio, se hai un amico che prendi sempre in prestito denaro da te e non lo ripaghi, questo potrebbe essere visto come un costo elevato.
• Benefici sono cose che esci dalla relazione, come divertimento, amicizia, compagnia e supporto sociale. Il tuo amico potrebbe essere un po 'un freeloader, ma porta molto divertimento ed eccitazione alla tua vita. Mentre stai determinando il valore dell'amicizia, potresti decidere che i benefici superano i potenziali costi.

Le relazioni positive sono quelle in cui i benefici superano i costi. Le relazioni negative si verificano quando i costi sono maggiori dei benefici.

Aspettative e livelli di confronto

L'analisi costi-benefici svolge un ruolo importante nel processo di scambio sociale, ma anche le aspettative. Poiché le persone valutano i benefici rispetto ai costi, lo fanno stabilendo un livello di confronto che è spesso influenzato dalle esperienze passate.

Ad esempio, se il tuo precedente partner romantico ti ha inondato di display di affetto, il tuo livello di confronto per la tua prossima relazione sarà piuttosto elevato quando si tratta di affetto. Se il tuo prossimo partner romantico tende ad essere più riservato e meno emotivo, quella persona potrebbe non essere all'altezza delle tue aspettative.

Se hai sempre avuto cattive amicizie, i tuoi livelli di confronto all'inizio di una relazione saranno inferiori a una persona che ha sempre avuto amici di supporto e premuroso.

Anche le aspettative possono apparire nelle relazioni di lavoro. La ricerca indica che esiste una "aspettativa di reciprocità" all'interno delle impostazioni sul posto di lavoro tra gestione e personale. Se un dipendente non ritiene che il loro sforzo venga ricambiato dai superiori, ciò può influire sul loro lavoro.

Impatto della teoria degli scambi sociali sulle relazioni

L'idea che le relazioni si basino su uno scambio possono influenzare il modo in cui ci relazioniamo con gli altri.

La fase della luna di miele

La durata di un'amicizia o di un romanticismo può svolgere un ruolo nel processo di scambio sociale. Durante le prime settimane o mesi di una relazione, spesso indicata come "fase di luna di miele", è più probabile che le persone ignorino l'equilibrio di scambio sociale.

Le cose che normalmente verrebbero viste come un costo elevato vengono respinte, ignorate o minimizzate, mentre i potenziali benefici sono spesso esagerati. Quando questo periodo di luna di miele si concluderà finalmente, ci sarà spesso una valutazione graduale del saldo di scambio.

A questo punto, gli svantaggi diventano più evidenti e i benefici iniziano a essere visti più realisticamente. Questa ricalibrazione del saldo di scambio potrebbe portare alla risoluzione della relazione se il saldo è troppo lontano verso il lato negativo.

Valutazione delle alternative

Un altro aspetto del processo di scambio sociale prevede la ricerca di possibili alternative. Dopo aver analizzato i costi e i benefici e contrastandoli rispetto ai livelli di confronto, potresti iniziare a esaminare altre opzioni.

La relazione potrebbe non essere all'altezza dei livelli di confronto, ma quando si esaminano le potenziali alternative, potresti determinare che è ancora meglio di qualsiasi altra cosa disponibile. Di conseguenza, potresti rivalutare la relazione in termini di quello che ora può essere un livello di confronto un po 'più basso.

L'equità determina la salute

Poiché la teoria dello scambio sociale si basa su dare e fare, se questo scambio avanti e indietro non è considerato equo, può influire sulla salute della relazione. Il donatore principale può sentirsi risentito mentre il ricevitore principale può essere pieno di colpa.

Se questo tipo di scambio avviene solo una o due volte, probabilmente non avrà un impatto sulla relazione. Tuttavia, se diventa uno schema, i sentimenti di risentimento e colpa possono iniziare a costruire, creando un punto di contesa tra i due.

Domande frequenti

• Cos'è la teoria dello scambio sociale nella comunicazione?

  La teoria della comunicazione dello scambio sociale afferma che le persone comunicano con gli altri con l'aspettativa che la loro comunicazione sarà ugualmente ricambiata. Ad esempio, se contatti qualcuno in un evento di networking, potresti supporre che risponderanno con lo stesso desiderio ed entusiasmo.

  Scopri di più: comunicazione nelle relazioni
• In che modo l'altruismo si comporta nella teoria dello scambio sociale?

  In genere, essere altruisti significa dare senza aspettarsi nulla in cambio, che contraddice la base dello scambio sociale. Tuttavia, la ricerca indica che esistono due tipi di altruismo: vero e reciproco. Mentre un vero altruista dà solo da dare, un reciproco dà una certa aspettativa di un ritorno.

  Scopri di più: cos'è l'altruismo?
• In che modo la teoria dello scambio sociale influisce sul razzismo?

  Alcuni suggeriscono che, poiché la teoria dello scambio sociale è stata realizzata in base alla classe media bianca, trascura le realtà di altri gruppi di razza. Questo aiuta a costituire la base del razzismo sistemico, costringendo altre razze a gestire un sistema che non prende in considerazione le loro differenze culturali ed essere giudicati negativamente per queste differenze.

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