Cos'è un attacco d'ansia?

Cos'è un attacco d'ansia?

Un attacco d'ansia è un episodio improvviso e intenso di paura e ansia. Gli attacchi di ansia possono verificarsi inaspettatamente senza motivo apparente, ma possono anche essere collegati a specifici trigger. 

"Attacco d'ansia" non è un termine formale e clinico. Molti usano spesso il termine colloquialmente per descrivere tutti i tipi di risposte ansiose.

Le persone possono usarlo per descrivere una serie di sensazioni, dalle preoccupazioni per un evento imminente a intensi sentimenti di paura che soddisferebbero i criteri diagnostici per un attacco di panico. Per capire cosa significa qualcuno per "attacco d'ansia", è necessario considerare il contesto in cui si verificano i sintomi.

Sintomi di un attacco d'ansia

I sintomi di un attacco d'ansia possono variare. Alcune persone possono sperimentare solo alcuni lievi sintomi di ansia, mentre altre possono sperimentare una più ampia varietà di sintomi più intensi. Questi sintomi includono:

• Apprensione
• Diarrea
• Difficoltà a dormire
• Bocca asciutta
• Irritabilità
• Accendino
• Mal di testa
• Tensione muscolare
• Nausea
• Frequenza cardiaca rapida
• Tremante
• Sudorazione
• Tensione al petto e alla gola
• Difficoltà a concentrarsi
• Preoccupazione

Attacco d'ansia vs. Attacco di panico

Hai mai provato un'intensa sensazione di terrore, paura o apprensione senza motivo apparente? In tal caso, potresti aver sperimentato un attacco di panico.

Se si verificano attacchi di panico ricorrenti, potresti avere una condizione nota come disturbo di panico. Gli attacchi di panico possono anche significare altre condizioni di salute medica o mentale sottostanti, compresi i disturbi del sonno, il disturbo post traumatico da stress (PTSD) o la depressione.

Gli attacchi di panico possono sembrare confusi e spaventosi per la persona che li sperimenta in quanto di solito sono improvvisi e accompagnati da sensazioni fisiche estremamente intense. Il loro cuore può correre e possono sentirsi disorientati e agitati. Anche la nausea, la bocca secca, il dolore al petto e le vertigini sono comuni.

Un attacco di panico non è pericoloso, ma i sintomi sono spesso confusi con gravi condizioni mediche. A volte, una persona può sentirsi come se avesse un attacco di cuore o morendo.

Poiché i sintomi di attacco di panico si sovrappongono a sintomi di determinate condizioni gravi, è essenziale escludere eventuali cause mediche.

Un attacco di panico e un attacco d'ansia differiscono in termini di quanto durano. Gli attacchi di panico sono in genere più briefer, che durano da qualche parte tra 10 e 20 minuti. I sentimenti associati a un attacco d'ansia possono durare più a lungo. Possono iniziare gradualmente e possono durare per ore o giorni.

Sintomi di attacco di panico

I sintomi di un attacco di panico possono includere:

• Dolore al petto o disagio
• Brividi o vampate di calore
• Paura di morire
• Paura di perdere il controllo o impazzire
• Sentirsi vertigini, instabili, acceso o deboli
• Sensazione di soffocamento
• Sentimenti di irrealtà (derealizzazione) o di essere distaccati da se stessi (depersonalizzazione)
• Palpitazioni cardiache, cuore martellante o frequenza cardiaca accelerata
• Nausea o angoscia addominale
• Sensazioni intorpidimento o formicolio (parestesie)
• Sensazioni di mancanza di respiro o soffocamento
• Sudorazione
• Tremore o tremante

Attacco di panico vs. Attacco d'ansia: come differiscono

Diagnosi di un attacco d'ansia

Se stai vivendo sintomi di ansia, il tuo primo passo potrebbe essere quello di parlare con il medico. Il medico eseguirà un esame fisico e potrebbe condurre test di laboratorio per escludere eventuali condizioni mediche che potrebbero causare o contribuire ai sintomi. Se non vi è alcuna causa medica, il medico può indirizzarti a un professionista della salute mentale per un'ulteriore valutazione.

Poiché un attacco d'ansia non è una diagnosi formale, potrebbe essere diagnosticato un tipo di disturbo d'ansia come il disturbo di panico o il disturbo d'ansia generalizzato, a seconda dei sintomi. Il medico farà domande sui sintomi per determinare una diagnosi basata sul manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5-TR).

Gli esperti ora raccomandano a tutte le donne di età superiore ai 13 anni.

Cause di attacchi d'ansia

Le cause esatte dell'ansia non sono note, ma è probabile che una varietà di fattori abbiano un ruolo. Un attacco d'ansia può essere innescato da disturbi d'ansia, minacce percepite o determinate situazioni.

Disturbi d'ansia

Gli attacchi d'ansia possono essere il risultato di alcuni disturbi d'ansia. Ognuno di questi ha una serie specifica di sintomi. Queste condizioni possono anche avere cause diverse o possono essere innescate da determinate situazioni.

• Disturbo d'ansia generalizzato (GAD): Questa condizione è contrassegnata da preoccupazione irrealistica ed eccessiva senza una causa specifica.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD): Questa condizione comporta ossessioni e compulsioni invadenti che sono difficili da controllare e portano a un disagio significativo.
• Attacchi di panico: Questa condizione è contrassegnata da improvvisi attacchi di panico che possono colpire senza preavviso.
• Disturbo d'ansia sociale (triste): Questa condizione comporta eccessiva autocoscienza e paura delle situazioni sociali.
• Fobie specifiche: Questo tipo di fobia è contrassegnato da una paura intensa ed eccessiva di un oggetto o di una situazione specifica.

Minacce percepite

L'ansia può essere una risposta a una minaccia imprecisa o sconosciuta. Ad esempio, immagina di camminare da solo in una strada buia. Potresti sentirti un po 'a disagio, e forse hai alcune farfalle nello stomaco. Questo tipo di "attacco d'ansia" è correlato al possibilità Che potrebbe esserci un pericolo che ti pone danneggiare.

Questa ansia non è il risultato di una minaccia nota o specifica. Invece, viene dalla visione della tua mente dei possibili pericoli che possono provocare la situazione. I sintomi che stai vivendo sono tipici e persino benefici.

L'anticipazione delle minacce consente al tuo corpo di prepararsi a rispondere rapidamente a una situazione, un fenomeno noto come risposta di lotta o fuga.

Situazioni specifiche

A volte, ciò che le persone chiamano "attacchi d'ansia" sono in realtà reazioni normali alle esperienze di vita che ci rendono ansioso. Queste esperienze possono includere cose come:

• Diventare un genitore
• Cambiare posti di lavoro
• Affrontare la malattia
• Preoccupazioni finanziarie
• Morte di una persona cara
• Divorziando
• Sposarsi
• Parenting e pressioni familiari
• Discorso pubblico
• Conflitto di relazioni
• Sostenere un esame scolastico
• Stress dovuto al lavoro

Tali situazioni possono causare sentimenti che possono variare dalla normale ansia (che spesso può essere benefica) a un attacco d'ansia. Questa ansia potrebbe essere temporanea, ma può comunque essere sconvolgente e può interferire con la tua capacità di esibirsi in determinate situazioni (come tenere un discorso). Se gli attacchi di ansia situazionale rendono difficile far fronte, cercare un trattamento può essere utile

Altri fattori che contribuiscono ai sintomi di attacco d'ansia includono genetica, stress cronico, uso di droghe e alcol, cambiamenti del cervello, alcuni farmaci ed eventi traumatici. Il consumo eccessivo di caffeina può anche innescare un attacco d'ansia.

I benefici dell'ansia

Trattamento per attacchi d'ansia

Sono disponibili trattamenti ansia efficaci. Questi trattamenti possono essere usati per trattare un disturbo d'ansia diagnosticato, ma possono anche essere utili per ridurre anche i sentimenti generali di ansia.

Psicoterapia

La psicoterapia si concentra sul cambiamento di pensieri ansiosi, emozioni e comportamenti. Esistono molti tipi diversi di psicoterapia, ma la terapia cognitiva comportamentale (CBT) e la terapia di esposizione sono due delle più frequentemente utilizzate.

• Terapia comportamentale cognitiva è un approccio che prevede l'identificazione dei modelli di pensiero negativo automatico che sono associati ai sentimenti di ansia. Una volta identificati, le persone imparano a sfidare attivamente tali pensieri e sostituirli con quelli più realistici.
• Desensibilizzazione è un approccio che può essere efficace nel trattamento di determinati tipi di ansia, in particolare fobie specifiche. Le persone sono gradualmente esposte a un oggetto o una situazione temuta mentre praticano tecniche di rilassamento. Alla fine, la fonte della loro paura diventa meno spaventosa.

Farmaci

Alcuni farmaci possono essere utili per il trattamento dei sintomi dell'ansia. Questi includono:

• Benzodiazepine come xanax (alprazolam) e valium (diazepam)
• Inibitori selettivi di reuptake della serotonina (SSRIS) come Lexapro (ESCITALOPERM) e Zoloft (sertralina)
• Inibitori selettivi di reuptake di noradrenalina (SNRI) come Effexor XR (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)

Coping

Se stai vivendo attacchi d'ansia, anche varie strategie di coping e modifiche allo stile di vita possono aiutare. Questi includono:

• Sonno adeguato: Il sonno può avere un grande impatto sul tuo benessere mentale e la mancanza di sonno a volte può svolgere un ruolo nel peggioramento dei sentimenti di ansia.
• Respirazione profonda: La respirazione poco profonda durante un attacco d'ansia può aumentare la frequenza cardiaca e rendere più difficile rimanere calmi. Pratica tecniche di respirazione profonda per aiutare a mantenere sotto controllo la respirazione e la frequenza cardiaca quando si affrontano sentimenti di stress e ansia.
• Meditazione: La meditazione può essere un ottimo modo per esercitarsi a concentrarsi sulla respirazione e rimanere centrati nel momento. È stato anche dimostrato che le tecniche meditative hanno una certa utilità per ridurre i sintomi dell'ansia. Inizia esercitandosi per 10 minuti al giorno. Se hai bisogno di aiuto, considera di provare una meditazione audio guidata o un'app di meditazione mobile.
• Esercizio regolare: È noto che l'esercizio fisico ha benefici sia fisici che mentali. La ricerca ha anche scoperto che l'esercizio fisico può essere un'opzione efficace per ridurre i sintomi dell'ansia.
• Supporto: Il supporto sociale può svolgere un ruolo critico nella salute mentale e nel benessere. L'ansia può spesso essere un'esperienza isolante, quindi cercare il sostegno di amici e familiari può essere utile. Un'altra idea è quella di unirsi a un gruppo di supporto all'ansia.

Se tu o una persona cara stai lottando con ansia o attacchi di panico, contatta l'helpline nazionale di abuso di sostanze e servizi di salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 Per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse per la salute mentale, consultare il nostro database nazionale di assistenza.

Ottieni consigli dal podcast Mind Mind

Ospitato dal caporedattore e terapista Amy Morin, LCSW, questo episodio del podcast Mind Mind condivide una strategia per aiutarti ad affrontare l'ansia.

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Una parola da moltowell

Una persona può sperimentare un attacco di panico una volta o anche alcune volte durante la propria vita e non può mai sviluppare un disturbo d'ansia. Poiché i sintomi dell'ansia e degli attacchi di panico possono imitare molti altri disturbi medici e psicologici, tuttavia, è importante rivedere i sintomi con il medico per una diagnosi accurata.

Gli attacchi di ansia possono essere spaventosi, ma è importante ricordare che sono spesso reazioni normali a situazioni difficili. Se i sintomi dell'ansia sono frequenti o rendono difficile funzionare normalmente, parla con il medico. Sono disponibili trattamenti efficaci e ci sono anche molte strategie di auto-aiuto che potresti trovare utili.

Come far fronte ai sentimenti di ansia