La depressione in padre e figlio è collegata indipendentemente dalla relazione genetica

Takeaway chiave

• Un nuovo studio suggerisce che la depressione può essere trasmessa da genitore a figlio se sono geneticamente correlati o no.
• I risultati rivelano una forte associazione tra la psicopatologia dei padri e dei bambini sia nelle famiglie biologiche che mista.
• La depressione può presentarsi in modo diverso nei bambini rispetto agli adulti e il conflitto genitore-figlio può avere un grande impatto sulla salute mentale di un bambino.

La natura classica vs. Il dibattito in materia di nutrimento in psicologia è incentrato sul fatto che alcuni tratti comportamentali e psicopatologie siano genetici (natura) o appresi (nutrimento). Ereditiamo biologicamente le nostre personalità e preferenze o le adottiamo in base al nostro ambiente e alle esperienze?

È un argomento vecchio ma oggi, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non è né/o, ma entrambi. In linea con questo pensiero contemporaneo c'è un nuovo studio che suggerisce che la depressione è trasmissibile tra genitori e bambini, indipendentemente dal fatto che siano biologicamente correlati.

La ricerca

I ricercatori delle università di Penn State e del Michigan State hanno valutato 720 famiglie di variazione genetica naturale variabile. Le famiglie stavano partecipando all'ambiente non condiviso nello studio di sviluppo adolescenziale (NEAD) e 58.Il 5% di queste famiglie includeva lo stepparent, quasi sempre un patrigno.

Genitori e bambini hanno completato questionari relativi ai sintomi della depressione, ai sintomi psicopatologici e al conflitto genitore-figlio. I ricercatori hanno quindi esaminato l'associazione tra depressione dei genitori e psicopatologia infantile e hanno confrontato le relazioni biologiche e graduali.

I risultati hanno mostrato che la depressione paterna era costantemente associata alla psicopatologia infantile e ai problemi comportamentali, come le tendenze antisociali o le difficoltà di attenzione, indipendentemente dal fatto che i due fossero biologicamente correlati.

Eden Garcia-Balis, LMFT

In alcuni casi, la patologia sembra essere genetica, in altri, ambientali e eppure la maggior parte sembra essere colpita da entrambi.

- Eden Garcia-Balis, LMFT

Questi risultati erano coerenti anche nelle famiglie miscelate, dove il padre era geneticamente correlato a un bambino ma non all'altro. In un comunicato, i ricercatori hanno affermato di aver scoperto che questo è una conferma dei loro risultati.

"Abbiamo anche scoperto che gran parte di questo effetto sembrava essere una funzione del conflitto genitore-figlio", ha affermato Alex Burt, autore di studio e professore di scienze cliniche nello stato del Michigan, in un comunicato.

"Questi tipi di risultati aggiungono l'evidenza che il conflitto genitore-figlio svolge un ruolo di predittore ambientale dei comportamenti adolescenti."

È importante notare anche i limiti dello studio. Il campione di studio era prevalentemente bianco, il che limita gravemente la sua capacità di riflettere la popolazione generale, e tutti i bambini erano di età compresa tra 11 e 18 anni, il che non spiega come la psicopatologia può cambiare con l'età o emergere più avanti nello sviluppo.

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Natura vs. Nutrire

Quindi, la genetica e l'ambiente svolgono entrambi un ruolo nei risultati mentali per un bambino. Con più di due decenni di esperienza, il terapista del matrimonio e della famiglia Eden Garcia-Balis, LMFT, ha visto questo suonare in alcuni bambini e famiglie che ha curato.

"In alcuni casi, la patologia sembra essere genetica, in altri, ambientale e eppure la maggior parte sembra essere colpita da entrambi", afferma Garcia-Balis.

"Direi che la maggior parte dei laici crede che la genetica superi i fattori ambientali, ma la giuria è fuori ... Gli esperti sul campo comprendono l'importanza di entrambi i fattori e il loro impatto schiacciante sulla malattia mentale", spiega.

L'esperto di neuroscienza e disturbo cerebrale Guochuan Emil Tsai, MD, PhD, CEO fondatore di Syneurx, concorda sul fatto che i fattori ambientali e biologici possono giocare l'uno dall'altro.

"Un esempio riconoscibile sarebbe l'evidenza convergente che mostra che lo sviluppo di un bambino è influenzato negativamente dallo stress, in particolare durante i periodi sensibili e le fasi dello sviluppo del cervello", afferma Tsai.

"In generale, la depressione è circa la metà e mezzo di fattori biologici e non biologici. Queste due forze trainanti principali si influenzano a vicenda. C'è una buona ragione per cui i gemelli identici possono crescere per essere due persone molto diverse con diverse personalità e preferenze."

Cosa sapere sulla depressione dell'infanzia

Riconoscere la depressione infantile

La psicologa Cara Goodwin, PhD, specializzata nello sviluppo del bambino, esorta i genitori a non sentirsi scoraggiati dai risultati dello studio.

Come suggerisce anche lo studio, i cambiamenti ambientali possono essere fatti, in una certa misura, per impedire a un bambino di sperimentare le stesse lotte mentali di un genitore. Come menzionato nello studio, il conflitto genitore-figlio è un'area che può avere un grande impatto.

"I genitori possono cercare di ridurre il conflitto genitore-figlio lavorando sulla gestione delle proprie emozioni, dando le scelte dei loro figli quando possibile e empatici con la prospettiva del loro figlio anche se non sono d'accordo", afferma Goodwin.

Se i genitori notano che il loro bambino sta lottando con problemi di salute mentale, Garcia-Balis osserva che gli interventi che lavorano per gli adulti potrebbero non funzionare per i bambini.

Allo stesso modo, anche i sintomi possono presentarsi in modo diverso. Quando si valutano i segni di depressione in un bambino, cercare la persistenza dei sintomi, afferma Garcia-Balis.

I bambini possono mostrare un sintomo qui o lì e non essere depresso, ma se un bambino sperimenta costantemente disturbi fisici come mal di testa o mal di stomaco, ritiro sociale, esplosioni vocali, cambiamenti negli appetito o modelli di sonno o sentimenti di irritabilità, rabbia, tristezza o disperazione, potrebbe esserci un problema più grande in gioco.

Guochuan Emil Tsai, MD, PhD

Una migliore alimentazione, esperienza cognitiva stimolante e, soprattutto, una buona genitorialità può contribuire a una traiettoria di salute positiva nella vita di tuo figlio.

- Guochuan Emil Tsai, MD, PhD

Tsai osserva che gli effetti della depressione possono accumularsi nel tempo, portando ad altri problemi di salute lungo la strada. Con il numero di bambini e adolescenti che vivono depressione in aumento, è meglio adottare misure preventive se sei preoccupato, questo potrebbe essere un problema.

"Una migliore alimentazione, esperienza cognitiva stimolante e, soprattutto, una buona genitorialità può contribuire a una traiettoria di salute positiva nella vita di tuo figlio", afferma Tsai.

Aggiunge che il percorso verso una buona salute mentale è diverso per tutti. Quindi, è sempre una decisione intelligente connettersi con uno psichiatra che può valutare la situazione e determinare i passaggi successivi del tuo viaggio di salute mentale o di tuo figlio.

Cosa significa per te

La depressione può essere difficile da gestire da adulto, per non parlare di genitore. Connettersi con un professionista della salute mentale per te e/o tuo figlio può alleviare l'onere di fare i passi successivi verso il benessere mentale.

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