L'alimentazione disordinata nei bambini colpisce sia ragazze che ragazzi

Takeaway chiave

• I comportamenti alimentari disordinati, come abbuffate, vomito, esercita eccessiva e restrizione calorica, colpiscono i bambini di appena 9 anni.
• Secondo un nuovo studio, non c'è differenza nel sesso per quanto riguarda la prevalenza dei disturbi alimentari, indicando che i ragazzi e le ragazze affrontano lo stesso rischio.
• Anche i bambini con BMI più alti, o quelli che erano più lunghi nella pubertà, avevano maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti che promuovevano alimentazione disordinata.

Quando la maggior parte delle persone pensa ai disturbi alimentari, pensano ad adolescenti e adulti e soprattutto tra donne e ragazze. Più del 9% degli americani (28.8 milioni di persone) avrà un disturbo alimentare almeno una volta nella vita. Un nuovo studio della Keck School of Medicine of USC mostra non solo comportamenti alimentari pericolosi a partire dai bambini più piccoli, ma stanno anche colpendo ragazzi e ragazze allo stesso modo.

I ricercatori hanno esaminato quasi 12.000 ragazzi e ragazze di età compresa tra 9 e 10 anni. Hanno analizzato alcuni schemi alimentari disordinati come abbuffate, vomito, esercita eccessiva e restrizione calorica. Stavano cercando di misurare le associazioni tra quei comportamenti e altri fattori, come sesso, BMI e pubertà. Stavano cercando di capire se alcuni fattori contribuivano maggiormente al cibo disordinato e se il sesso giocava un ruolo.

Lo studio non ha trovato alcuna differenza nel sesso quando si tratta della prevalenza di disturbi alimentari, indicando che ragazzi e ragazze hanno affrontato lo stesso rischio. Ha anche scoperto che i bambini con BMI più elevati, o quelli che erano più avanti nella pubertà, avevano anche maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti che promuovevano alimentazione disordinata.

L'indice di massa corporea (BMI) è una misura datata e distorta che non tiene conto di diversi fattori, come composizione corporea, etnia, razza, genere ed età.

Nonostante sia una misura imperfetta, l'IMC è ampiamente utilizzato oggi nella comunità medica perché è un metodo economico e rapido per analizzare il potenziale stato di salute e i risultati.

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Mangiare disordinato vs. Problemi alimentari

Lo studio, che è stato pubblicato in Jama Pediatrics Il 1 agosto 2022, focalizzato esclusivamente sul cibo disordinato rispetto ai disturbi alimentari. È importante notare qui è una netta differenza tra i due.

Holly Schiff, Psyd

Un individuo a cui viene diagnosticato un disturbo alimentare può presentare un'alimentazione disordinata, ma non tutti con alimentazione disordinata verrà necessariamente diagnosticato con un disturbo alimentare

- Holly Schiff, Psyd

"Un disturbo alimentare è una vera diagnosi clinica, mentre il cibo disordinato si riferisce a un modello alimentare anormale che non soddisfa i criteri per una diagnosi", afferma Holly Schiff, Psyd, uno psicologo clinico autorizzato con sede nel Connecticut. “A un individuo a cui viene diagnosticato un disturbo alimentare può presentare un'alimentazione disordinata, ma non tutti con alimentazione disordinata verrà necessariamente diagnosticata con un disturbo alimentare."

L'alimentazione disordinata non include sintomi gravi come fanno i disturbi alimentari. L'alimentazione disordinata spesso coinvolge molti degli stessi comportamenti che si verificano nei disturbi alimentari, ma tali sintomi si verificano meno frequentemente o meno intensamente. È importante notare che alimentazione disordinata può contribuire allo sviluppo e all'inizio di un disturbo alimentare in tempo, soprattutto se non viene tenuto sotto controllo.

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Quanto è comune il cibo disordinato nei bambini?

I dati che circondano il numero di bambini sotto i 12 anni con alimentazione disordinata sono stati scarsi. Lo studio dell'USC ha esaminato i dati di 11.878 bambini, dai 9 ai 10 anni, raccolti tra il 2016 e il 2018 attraverso il National Institutes of Health Adolescent Brain Cognitive Development Study. Questo è il più grande studio a lungo termine sullo sviluppo del cervello e sulla salute dei bambini negli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che di questo campione, il 5% dei bambini nello studio si era impegnato in abbuffate, mentre 2.Il 5% aveva adottato misure per evitare di aumentare di peso.

Sebbene non ci siano troppi altri dati per supportare in modo specifico il consumo disordinato nei bambini, gli studi hanno mostrato quasi la metà di tutti gli adolescenti nell'U.S. soffrire di disturbi alimentari e la prevalenza a vita di tali disturbi era 2.7%. Ciò indica che la prevalenza aumenta con l'età e suggerisce che il cibo disordinato nei bambini più piccoli può portare a disturbi alimentari più gravi lungo la strada.

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I ragazzi hanno meno probabilità di avere un disturbo alimentare?

Un malinteso comune è che i disturbi alimentari colpiscono le donne e le ragazze più di quanto colpiscano uomini e ragazzi. Questo studio, tuttavia, dimostra che questo potrebbe non essere il caso. Non ha trovato alcuna differenza nella prevalenza del cibo disordinato tra ragazzi e ragazze. L'autore principale dello studio, Stuart Murray, Psyd è il professore associato di psichiatria Della Martin e le scienze comportamentali presso la Keck School of Medicine di USC.

"Tendiamo a pensare che i disturbi alimentari prevalentemente affliggono le ragazze, ma ci sono sempre più dati che dimostrano che i ragazzi lottano altrettanto", DR ". Murray ha detto in una nota. “Questa è una chiamata alle armi per assicurarsi che stiamo prendendo sul serio quei casi."

Stuart Murray, Psyd

Tendiamo a pensare che i disturbi alimentari prevalentemente affliggono le ragazze, ma ci sono sempre più dati che mostrano che i ragazzi lottano altrettanto.

- Stuart Murray, Psyd

I segnali di avvertimento per i ragazzi quando si tratta della probabilità che sviluppino disturbi alimentari includono BMI più elevati nell'adolescenza, secondo lo studio. I bambini più avanti nella pubertà avevano anche maggiori probabilità di mostrare comportamenti indicativi di alimentazione disordinata. Per i genitori, indipendentemente dal sesso di tuo figlio, è importante mantenere aperte le linee di comunicazione quando si tratta di alimentazione disordinata e immagine corporea.

"Quando parli con i tuoi figli del cibo disordinato o se vedi segni che qualcosa non va bene, chiedi se stanno bene", dice DR. Schiff. “Vedi se c'è qualcosa di cui vogliono parlare. I bambini con abitudini alimentari disordinate tendono a diventare altamente stressati o ansiosi nei tempi dei pasti. Osserva la loro relazione con il cibo e quando/se tendono ad avere fame o no, e consenti un ambiente sicuro in cui possono parlarti."

Nutrizionista Oz Garcia afferma che i bambini possono anche provare a sembrare persone che vedono in TV o online. "Molte volte, i bambini iniziano a diventare ossessionati da una celebrità che ha il tipo di corpo che ammira e cercano di emulare quella celebrità", dice. "In questo caso, è anche importante discutere di come i media possano rappresentare anche gli standard del corpo non realistici."

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Screening precoce per prevenire alimentazione disordinata

Se ti preoccupi che tuo figlio possa essere a rischio di sviluppare un disturbo alimentare, è possibile monitorarli in anticipo per prevenirlo e avere le conversazioni necessarie per trovare le cause alla radice della situazione. Ecco alcuni modi per tenere d'occhio i segni di alimentazione disordinata, secondo DR. Schiff.

• Se vedi che non sono "affamati" o raccogliere il loro cibo più spesso, potrebbe essere un segno che hanno un disturbo alimentare o mostrano un'alimentazione disordinata. In questo caso, dr. Schiff suggerisce di avere i pasti insieme come famiglia il più spesso possibile, in modo da poter monitorare le loro abitudini alimentari.
• Parla con il medico di tuo figlio sui cambiamenti di peso o altezza, o se sembrano nervosi per essere pesati.
• Come i bambini con alimentazione disordinata tendono a diventare più ansiosi per il cibo, DR. Schiff suggerisce anche di osservare quanto tempo impiegano a mangiare un pasto - e anche se lo inspirano troppo in fretta, il che potrebbe suggerire una dinamica di "abbuffata e spurga".
• "Parla con gli insegnanti a scuola per vedere se stanno effettivamente mangiando i loro pasti", aggiunge Garcia. “Chiedi anche se gli insegnanti hanno visto altri cambiamenti nel comportamento, come l'esercizio eccessivo."

Cosa significa per te

Come genitori, ci preoccupiamo tutti se i nostri figli stanno ottenendo una corretta alimentazione dal momento in cui sono nati. Man mano che i nostri figli crescono, alcuni possono sviluppare comportamenti alimentari disordinati potenzialmente pericolosi. Un nuovo studio scopre che questi comportamenti non stanno solo iniziando da una prima età, ma non discriminano tra ragazzi e ragazze. Se ti preoccupi che tuo figlio potrebbe essere a rischio di alimentazione disordinata, gli esperti raccomandano di avere conversazioni oneste a riguardo e monitorarne l'altezza e il peso, nonché i loro comportamenti alimentari ai pasti in famiglia. Se necessario, potresti prendere in considerazione la consulenza per tuo figlio.