Come parlare con tuo figlio dei disturbi alimentari

Ogni genitore non vuole altro che il proprio figlio sia sano e felice. Ecco perché può essere spaventoso se inizi a vedere segni di alimentazione disordinata.

Forse tuo figlio è ossessionato dal suo peso e corre in bagno subito dopo cena. O tua figlia ha paura di ingrassare e rifiuta di mangiare determinati cibi. Indipendentemente da ciò che stai vedendo a casa, avere una conversazione è un primo passo importante.

Ma questa non è una conversazione in cui dovresti saltare senza qualche pensiero e pianificazione. Un disturbo alimentare è una malattia grave e il modo in cui ne parliamo conta. Ecco cosa devi sapere sull'avvio della conversazione, incluso ciò che dovresti dire e ciò che dovresti evitare.

Se tu o una persona cara stai affrontando un disturbo alimentare, contatta la linea di assistenza National Eating Disorders Association (NEDA) per il supporto 1-800-931-2237.

Per ulteriori risorse per la salute mentale, consultare il nostro database nazionale di assistenza.

Quando parlare di disturbi alimentari

I disturbi alimentari sono un problema crescente nell'u.S., dove 30 milioni di persone hanno un disturbo alimentare. Nel frattempo, il 95% di quelle persone con disturbi alimentari ha un'età compresa tra 12 e 25 anni.

Quelli con disturbi alimentari hanno anche il più alto rischio di morte di qualsiasi malattia mentale. Per questo motivo, è importante parlare con tuo figlio dei disturbi alimentari se sospetti un problema.

"Se un genitore è preoccupato per un comportamento che sta osservando nel loro bambino, penso che dovrebbero assolutamente affrontarlo con loro", afferma Lauren Muhlheim, Psyd, uno psicologo e uno specialista alimentare disordinato certificato con la terapia del disturbo alimentare La LA. "Il rischio di chiederlo è inferiore al rischio di non chiedere. Possono far sapere al loro bambino che stanno osservando alcuni comportamenti e far loro sapere che sono preoccupati: possono farlo senza suggerire altri comportamenti."

Come parlare di disturbi alimentari

La maggior parte delle persone presume che dovresti avvicinarti ai disturbi alimentari proprio come faresti con qualsiasi altro argomento che potrebbe avere un impatto su bambini o adolescenti che ne parlano. Dopotutto, sei incoraggiato a parlare di tutto, dal sesso e dagli appuntamenti al bere e allo svapo.

Quando si tratta di istruzione generale sui disturbi alimentari, tuttavia, questo potrebbe non essere l'approccio migliore.

"L'educazione al disturbo alimentare è complicata", afferma DR. Muhlheim. "Non ci sono ricerche per sostenere l'idea che insegnare ai bambini le informazioni generali sui disturbi alimentari sia utile e ci sono prove che suggeriscono che potrebbe essere dannoso."

Spiega che insegnare a un bambino o adolescente i disturbi alimentari generalmente significa raccontare loro comportamenti alimentari disordinati. Ciò può portare all'adozione di questi comportamenti.

Lauren Muhlheim, Psyd

Non ci sono ricerche per sostenere l'idea che insegnare ai bambini le informazioni generali sui disturbi alimentari siano utili e ci sono prove che suggeriscono che potrebbe essere dannoso.

- Lauren Muhlheim, Psyd

Parlando dei pericoli della dieta

Se vuoi insegnare ai giovani i disturbi alimentari, DR. Muhlheim suggerisce che i genitori insegnano invece ai loro figli i pericoli della dieta, un comportamento che è la porta più comune in un disturbo alimentare. Inoltre, non dovresti parlare di un'alimentazione sana ma dovresti esprimere e modellare un'alimentazione flessibile con una filosofia "All Foods Fit".

"I genitori possono anche modellare e insegnare positività al corpo e alimentazione flessibile intuitiva, che possono aiutare a proteggere da un disturbo alimentare", afferma. "[Anche loro] dovrebbero evitare di etichettare i cibi come" buoni "e" cattivi "o parlare di dieta o denigraio di persone in corpi più grandi."

Cerca di educare i tuoi figli sulla diversità del corpo, il fatto che i corpi arrivino naturalmente in diverse dimensioni e forme e che nessuna dimensione del corpo è superiore. Puoi anche parlare con i tuoi figli di ciò che stanno imparando sulla forma fisica e sulla salute in generale.

"A differenza della maggior parte degli altri disturbi mentali, i disturbi alimentari tendono ad essere glorificati nella nostra cultura", afferma DR. Muhlheim. "Pertanto, [parlare di disturbi alimentari] deve essere fatto con cura di non descrivere i comportamenti del disturbo alimentare."

I genitori possono anche insegnare ai bambini le immagini non realistiche dei corpi che vedono nei media e come queste immagini vengono utilizzate nel marketing, aggiunge.

Come insegnare ai bambini a essere consumatori critici dei media

Suggerimenti per parlare di disturbi alimentari

Non è sempre facile parlare di disturbi alimentari, specialmente con qualcuno che ami. Ma le persone che si stanno riprendendo da un disturbo alimentare indicano spesso che l'amore e il sostegno che hanno ricevuto dalla loro famiglia e amici erano una parte vitale della loro guarigione.

Per questo motivo, devi considerare di parlare con tuo figlio o tuo adolescente se hai visto segni di alimentazione disordinata. Ecco alcuni suggerimenti sul modo migliore per affrontare il tema del cibo disordinato.

Fare un piano

Quando si tratta di affrontare i disturbi alimentari con tuo figlio o adolescente, è importante imparare tutto ciò che puoi sul problema dalla fonte affidabile. Impara a distinguere tra i miti e i fatti che circondano i disturbi alimentari, il peso e la nutrizione afferma che Rachel Goldman, PhD, FTOS, uno psicologo autorizzato specializzato in comportamenti alimentari e un professore assistente clinico nel dipartimento di psichiatria della NYU School of Medicine Medicine Medicine.

Dr. Goldman suggerisce anche di avere un piano prima di affrontare i problemi con tuo figlio o adolescente. Pensa a quello che vuoi dire e quando vuoi dirlo.

"Se hai bisogno, esercitati a ciò che stai per dire", suggerisce. "Praticando o provando, ti sentirai più preparato e meno ansioso di avere questa conversazione. Ti consiglio anche di avere una conversazione difficile in un momento in cui tutti sono calmi e non già riscaldati o emotivi."

Cerca di evitare di avere queste discussioni durante i pasti o intorno al cibo, DR. Dice Goldman. "Entrambi potreste essere già abbastanza ansiosi per i pasti, quindi non aggiungere uno strato extra di ansia a una situazione di provocazione già potenzialmente ansia."

Dovresti anche cercare supporto per te stesso, aggiunge. È normale avere bisogno di aiuto per far fronte a questa situazione.

"Non sentirti imbarazzato o vergognato da esso", Dr. Dice Goldman. "Ci sono professionisti disponibili che possono aiutarti a navigare."

Aprire con domande

Qualsiasi buona relazione inizia con le linee di comunicazione aperte. Ma, troppe volte, i genitori ricorrono alla modalità di lezione e parlano con i loro figli di ciò che stanno vedendo o di ciò che sono preoccupati. Quando ciò accade, è probabile che i tuoi figli ti chiudano o si sintonizzino.

Rachel Goldman, PhD, FTOS

Avere conversazioni aperte e oneste mostra a tuo figlio o a tuo adolescente che stai accogliendo queste conversazioni in modo che possano sentirsi meno ansiose e sopraffatte per venire da te se ne hanno bisogno.

- Rachel Goldman, PhD, FTOS

Invece di aprirsi con un avvertimento dei pericoli dei disturbi alimentari o descrivere in modo elaborato quanto sei preoccupato, inizia con alcune domande aperte, mantenendo la conversazione sui sentimenti anziché sul cibo.

"È importante avere conversazioni aperte e non ignorare il fatto che alcune persone lottano con il modo in cui mangiano, il loro aspetto e i pensieri che circondano il cibo", afferma DR. Goldman. "Avere conversazioni aperte e oneste mostra a tuo figlio o a tuo adolescente che stai accogliendo queste conversazioni in modo che possano sentirsi meno ansiose e sopraffatte per venire da te se ne hanno bisogno."

I disturbi alimentari sono talvolta guidati dalle emozioni, quindi fai domande su come si sentono e cosa sta succedendo nella loro vita. Potresti scoprire che tuo figlio si sente triste, fuori controllo o sopraffatto. Oppure, potresti scoprire che stanno lottando con l'autostima. Sulla base di ciò che impari, puoi quindi guidare e supportare tuo figlio attraverso conversazioni pertinenti.

"Una delle cose più importanti da ricordare quando trovi il tempo per parlare, è essere calma, diretta e premurosa", DR. Goldman aggiunge. "Assicurati che a tuo figlio o adolescente venga ricordato che ti importa di loro e stai avendo questa conversazione perché ti interessa e vuoi aiutare. Esprimi le tue preoccupazioni con loro in modo aperto e onesto."

Astenersi dal commentare il loro corpo

A volte si sviluppano disturbi alimentari a causa di un'ossessione per l'aspetto fisico. Il cibo diventa il punto focale perché i bambini o gli adolescenti credono di poter ottenere ciò che vogliono controllando ciò che consumano in qualche modo.

Come genitore, cerca di non commentare l'aspetto o il peso di tuo figlio. Invece, concentrati sui loro punti di forza interni come la loro gentilezza o generosità.

"Se possibile, dovremmo cercare di evitare di commentare i propri corpi", DR. Dice Goldman. "Va bene condividere cose come i nostri corpi cambiano gli straordinari, tutti abbiamo corpi unici, ma cerchiamo di non concentrarci su [l'aspetto] del proprio corpo."

Scegli le parole attentamente

Entrare in dettaglio sui disturbi alimentari o la descrizione di comportamenti specifici può ritorcersi contro. Invece di aiutare tuo figlio a vedere i pericoli che i disturbi alimentari pongono, invece corri il rischio di dotarli con ulteriori idee su come raggiungere i loro obiettivi.

Devi anche essere cauto quando parli di comportamenti specifici a cui hai assistito e vuoi esprimere la tua preoccupazione. Fai domande e lascia loro spazio per parlare ma evita di vergognare tuo figlio o dire loro cosa hanno bisogno di cambiare.

"Non usare il linguaggio accusatorio o dire cose come" stai mangiando troppo ", non mangi, basta mangi" o "stai allenando troppo" "Dr. Dice Goldman. "Ricorda loro che ti importa di loro, sei qui per parlarli e aiutarli, ma ricorda anche loro che non c'è vergogna nel lottare o ammettendo che stai lottando. I disturbi alimentari sono reali e c'è aiuto disponibile."

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Offrire empatia

Anche se è allettante offrire di provare a sistemare questa situazione per tuo figlio, non farai molto se segui questa strada. Invece, tuo figlio deve sapere che ti interessa e che sei lì per sostenerli.

Fai quello che puoi per farli sentire al sicuro. Sii accessibile e ascolta quello che hanno da dire.

"Spesso, quando le persone stanno lottando, devono sapere di essere ascoltate", spiega DR. Goldman. "Inizia a mostrare empatia e assicurati che tuo figlio sappia che sei qui per ascoltare. Ad un certo punto, dovrai offrire consigli e/o incoraggiarli a ottenere aiuto, ma questo può essere incorniciato in un modo che sei qui per supportarli e aiutarli lungo la strada."

E, se senti che la conversazione non è andata bene o che hai fatto errori lungo la strada, non essere troppo duro con te stesso. L'importante è che tu abbia condiviso la tua preoccupazione e fai sapere loro che eri lì per loro.

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Come ottenere aiuto

I disturbi alimentari non sono rari. Ora, con i social media e le immagini filtrate, nonché influencer e celebrità che condividono i loro allenamenti e ciò che stanno mangiando in un giorno (o non mangiano), è molto per una persona da accettare, afferma il dott. Goldman. Questa raffica di informazioni può avere un impatto su un giovane.

"Sfortunatamente, stiamo assistendo a pensieri e comportamenti alimentari più disordinati", dice. "Non è colpa tua. È un grande primo passo che stai riconoscendo che tuo figlio potrebbe essere in difficoltà e ora mostrarli, e condividendo con loro, che sei qui per loro per aiutarli a ottenere il supporto di cui hanno bisogno è imperativo." 

Fai quello che puoi per essere lì per tuo figlio e sostenere il loro recupero. Chiedi al terapeuta o al dietista come puoi collaborare con loro. E mantieni aperte le linee di comunicazione, impara cosa puoi sui disturbi alimentari e diventa un sostenitore di tuo figlio.

"La maggior parte dei bambini non è in grado di superare i disturbi alimentari da soli o semplicemente con il supporto di un terapista o un dietista", DR ". Muhlheim dice. "[Hanno anche bisogno dei genitori per aiutarli a mangiare adeguati quantità di cibo durante i pasti per recuperare."

I genitori in cerca di ulteriore supporto o idee possono anche contattare le famiglie potenziate e sostenendo il trattamento dei disturbi alimentari (FESTA), DR. Muhlheim aggiunge. Questa organizzazione è una comunità di supporto e istruzione globale per i genitori di coloro che hanno disturbi alimentari come anoressia, bulimia, abbuffate e altro ancora.

"Ottenere aiuto in anticipo può aiutare tuo figlio o adolescente ad avere maggiori possibilità di recupero", aggiunge DR. Goldman. "Sappi anche che anche se tuo figlio potrebbe non avere un disturbo alimentare diagnosticabile, potrebbe essere lottato con pensieri che circondano il cibo, il loro cibo e/o il loro corpo, forma e peso. Qualcuno non ha bisogno di avere una malattia mentale diagnosticabile per chiedere aiuto. C'è aiuto disponibile, e non solo per tuo figlio, ma anche per te per aiutarti a navigare e sentirti supportato lungo la strada."

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Una parola da moltowell

Scoprire che tuo figlio o adolescente può avere un disturbo alimentare è sconcertante per meno. Ma cerca di non soffermarti sulla preoccupazione e sulla preoccupazione che stai provando e concentrati invece sull'essere proattivo. Inizia con una conversazione con tuo figlio. Ascolta quello che hanno da dire e fai loro sapere che sei lì per loro.

Se sei preoccupato che tuo figlio abbia un disturbo alimentare, fidati del tuo istinto. Contatta un operatore sanitario per una valutazione e non aver paura di ottenere una seconda opinione se ti senti come se non ti stiano prendendo sul serio.

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