Dissociazione nel disturbo borderline di personalità (BPD)

In termini generali, la dissociazione è un fenomeno psicologico che rappresenta una disconnessione tra pensieri, emozioni, comportamenti, percezioni, ricordi e identità.

Probabilmente hai familiarità con la sensazione di sentirti "zoned", il mondo intorno a te è momentaneamente irreale o sembra strano o non familiare. In questi momenti, potresti sperimentare la dissociazione.

Quando accade occasionalmente, la dissociazione di solito non è un problema per la maggior parte delle persone. Tuttavia, se accade frequentemente o è intenso, potrebbe essere un segno di una condizione di salute mentale, come il disturbo borderline di personalità (BPD). Circa il 75% all'80% delle persone con BDP riferisce di dissociazione legata allo stress.

Segni e sintomi di BPD

Sintomi di dissociazione

La dissociazione durante i periodi di stress è uno dei sintomi principali di BPD. È anche associato al disturbo da stress acuto e al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), entrambi i quali possono co-verificare con BPD.

È importante notare che non tutti con la dissociazione delle esperienze BPD. Anche se non si verifica frequentemente la dissociazione o non è molto grave, quasi tutti hanno sperimentato lievi forme di dissociazione di volta in volta.

Esempi di lieve dissociazione

• Sognare ad occhi aperti
• Essere coinvolti in un libro o in un film nella misura in cui non sei a conoscenza di ciò che sta accadendo intorno a te
• Zoning Out (per esempio, stai guidando in autostrada e ti rendi conto di aver perso la tua uscita, ma non ricordi di aver guidato le ultime miglia)

Dopo anni di studio, i ricercatori sono ora in grado di descrivere le esperienze che accompagnano la dissociazione, tra cui la depersonalizzazione, la derealizzazione, l'amnesia, la confusione dell'identità e l'alterazione dell'identità.

Depersonalizzazione

La depersonalizzazione è la sensazione di essere separato dal tuo corpo. Le persone che sperimentano la depersonalizzazione spesso dicono che sembrano osservare il proprio corpo dall'esterno o come se fossero in un sogno.

Derealizzazione

Simile alla depersonalizzazione, la derealizzazione è la sensazione di essere staccati dal mondo esterno, che può includere altre persone o oggetti. Le cose familiari possono sembrare strane, irreali o non familiari.

La derealizzazione e la depersonalizzazione si verificano spesso contemporaneamente.

Una panoramica del disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione

Amnesia

Alcune persone sperimentano periodi di amnesia o "perdita di tempo", da pochi o persino giorni. Anche se si svegliano in questi periodi, non riescono a ricordare dove fossero o cosa stessero facendo. Questo tipo di amnesia viene talvolta definito una fuga dissociativa.

Cos'è la fuga dissociativa?

Confusione di identità

La confusione dell'identità si verifica quando si verifica una lotta interiore su chi sei veramente. Le persone potrebbero avere difficoltà a capire chi sono in relazione agli altri.

A volte (e in particolare per le persone con BPD), i problemi di identità rendono difficile per una persona capire dove finiscono e inizia un'altra persona (come un coniuge).

Alterazione dell'identità

L'alterazione dell'identità è la sensazione che ti comporti come una persona diversa. Ad esempio, vedi un oggetto nella tua casa che non riconosci o esegui un'abilità che non ricordi di imparare. A volte, potresti diventare consapevole dell'alterazione dell'identità perché altre persone nella tua vita dicono che ti stai comportando come qualcun altro.

La lieve alterazione dell'identità è comune nella popolazione generale (ad esempio, usando un nome diverso in situazioni diverse). La differenza fondamentale è che sei consapevole della tua identità o del cambiamento di ruolo in queste situazioni e non causa problemi con la tua capacità di funzionare nella vita o nelle relazioni quotidiane.

L'alterazione di identità moderata è comune nel BPD e comporta cambiamenti nell'umore o nel comportamento che non sono sotto il tuo controllo. 

Problemi di identità in BPD

Cause di dissociazione

La causa esatta della dissociazione è sconosciuta, ma spesso colpisce le persone che hanno sperimentato traumi ripetitivi e schiaccianti, come gravi abusi di minori o abbandono.

La dissociazione sembra essere il modo di far fronte e separarsi dal trauma, il che può renderlo più sopportabile. Se hai imparato a dissociare in tempi di estremo stress da bambino, probabilmente ha influenzato il modo in cui il tuo concetto di te stesso è stato sviluppato. Potrebbe anche aver portato a essere rivolto a come reagire a situazioni stressanti da adulto.

Il trauma non causa necessariamente lo sviluppo di dissociazione, né devi averlo sperimentato per avere sintomi di dissociazione.

Cosa dice la ricerca

Alcune prime ricerche che usano il neuroimaging per esaminare le persone con BPD e sintomi dissociativi hanno indicato che potrebbero esserci veri e propri cambiamenti nella funzione cerebrale e nella comunicazione che contribuiscono alla dissociazione.

I ricercatori possono usare tecniche di imaging come scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) e tomografia a emissione di positroni (PET) per vedere il cervello delle persone che vivono dissociazione.

Le scansioni cerebrali delle persone con BPD e i sintomi dissociativi hanno mostrato evidenza di una ridotta attività nelle aree temporali limbiche del cervello, aumento dell'attività nell'area frontale del cervello e cambiamenti nella comunicazione tra le due aree.

Ulteriori ricerche in questo settore potrebbero aiutare i ricercatori a determinare quali processi cerebrali sono correlati ai sintomi dissociativi, oltre a rendere la psicoterapia più mirata e vantaggiosa per le persone che sperimentano dissociazione.

Cosa causa BPD?

Trattamento

I trattamenti per BPD come la terapia comportamentale dialettica (DBT) spesso includono componenti che aiutano a ridurre la dissociazione. Il trattamento per la dissociazione si basa di solito su abilità di costruzione per aiutarti a riconnettersi con te stesso, il momento presente e l'ambiente attuale.

La messa a terra è un'abilità che può essere utilizzata per ridurre la dissociazione. Gli esercizi di messa a terra prevedono l'uso di stimoli esterni e i tuoi cinque sensi (vista, udito, tocco, odore e gusto) da riconnettersi con il presente. Ad esempio, un esercizio di messa a terra visiva ti farà osservare piccoli dettagli nell'ambiente intorno a te fino a quando non ti senti più connesso.

Alcune persone rispondono meglio agli esercizi di messa a terra che usano la sensazione per riportarli alla realtà, come tenere un cubo di ghiaccio per alcuni momenti, masticare un pezzo di gomma da menta o annusare un limone.

Strategie di auto-aiuto per BPD

Disturbi dissociativi

Secondo il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), ci sono altri due principali disturbi dissociativi:

• Amnesia dissociativa
• Disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione

Alcuni disturbi della salute mentale hanno la dissociazione come caratteristica centrale piuttosto che un sintomo. Ad esempio, il disturbo di identità dissociativa (Did) è caratterizzato da una grave dissociazione che fa sì che una persona sviluppi personalità diverse.

La stragrande maggioranza delle persone con disturbo dissociativo dell'identità ha subito abusi infantili, inclusi abusi fisici e/o sessuali.

Una parola da moltowell

I sintomi dissociativi legati allo stress sono comuni nelle persone con BPD, ma può esserci uno spettro di gravità. Alcune persone con BPD sperimentano sintomi minimi o lievi di dissociazione, mentre altre presentano sintomi gravi.

La ricerca suggerisce che la gravità dei sintomi di una persona potrebbe essere legata alla storia di abusi e traumi di un individuo. 

Trattare i sintomi dissociativi attraverso la terapia può essere intenso, poiché spesso richiede di ricordare l'abuso passato. Mentre a volte può essere difficile, la terapia può aiutarti a imparare ad affrontare i tuoi sintomi e migliorare la qualità della vita.

Come trovare un terapista DBT