La consapevolezza potrebbe essere una strategia importante nella cassetta degli attrezzi di riduzione del dolore

Takeaway chiave

• La consapevolezza è una pratica antica che richiede una consapevolezza degli stimoli sensoriali e della presenza nel momento.
• La terapia basata sulla consapevolezza è stata collegata a benefici sia mentali che fisici.
• Un nuovo studio identifica il meccanismo che consente alla meditazione della consapevolezza di alleviare il dolore fisico.

A questo punto, la maggior parte di noi ha familiarità con il concetto di consapevolezza. Attraverso questa antica pratica di concentrarci su stimoli sensoriali come la nostra respirazione o sensazioni corporee, possiamo essere più presenti nel momento e ciò può ridurre efficacemente l'angoscia.

I benefici della terapia basata sulla consapevolezza, che sono stati dimostrati attraverso la ricerca, includono la gestione dello stress, una maggiore soddisfazione delle relazioni e una riduzione dei sintomi della depressione.

La meditazione della consapevolezza è stata persino usata per alleviare il dolore fisico, che all'inizio può essere controintuitivo, poiché la consapevolezza può essere quella di concentrarsi su sensazioni corporee. Ma un nuovo studio che esplora questa funzione di consapevolezza ha rivelato il meccanismo sottostante al lavoro nella mente.

I ricercatori sono entusiasti del potenziale per un metodo sicuro, accessibile e non oppioide per gestire il dolore.

La ricerca

Lo studio consisteva in 40 partecipanti sottoposti a scansione cerebrale mentre il calore doloroso veniva applicato sulla gamba. Successivamente, è stato chiesto loro di valutare il livello di dolore che hanno provato durante l'esperimento.

I partecipanti sono stati quindi divisi in due gruppi randomizzati. Un gruppo ha completato quattro sessioni di addestramento con la consapevolezza, mentre il secondo gruppo ha semplicemente ascoltato un audiolibro.

Dopo aver completato le loro sessioni, i partecipanti sono stati nuovamente sottoposti a scansione del cervello durante l'applicazione di calore doloroso alla gamba. Questa volta, il gruppo Mindfulness è stato chiesto di meditare durante l'esperimento, mentre il secondo gruppo è stato chiesto di riposare con gli occhi chiusi.

I risultati hanno mostrato una significativa riduzione delle risposte al dolore neurale e comportamentale per il gruppo di consapevolezza rispetto al gruppo di controllo. I partecipanti hanno riportato una riduzione del 33% della spiacevolezza del dolore e una riduzione del 32% dell'intensità del dolore.

Kiana Shelton, LCSW

L'obiettivo è che un uso costante di una pratica di meditazione consapevole potrebbe rendere il proprio cervello più tollerante al dolore.

- Kiana Shelton, LCSW

I ricercatori spiegano che il sollievo dal dolore è stato moderato indebolendo la connessione tra il talamo e il precuneo, che sono aree del cervello legate all'ambiente sensoriale e alla "qualità della consapevolezza del sé."

Separando i sentimenti di dolore dal senso di sé attraverso la meditazione della consapevolezza, i partecipanti sono stati in grado di alleviare il loro disagio.

"Ti alleni a sperimentare pensieri e sensazioni senza attaccare il tuo ego o il senso di sé a loro, e ora stiamo finalmente vedendo come questo si svolge nel cervello durante l'esperienza del dolore acuto", ha detto l'autore dello studio principale Fadel Zeidan, PhD , in un comunicato.

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Il cervello e il dolore

Il dolore interagisce con il cervello a molti livelli. Il nostro sistema nervoso simpatico, che è responsabile del nostro meccanismo di lotta o di volo, è legato al modo in cui rispondiamo alla percezione del dolore o dello stress anticipatorio.

Kiana Shelton, un'assistente sociale clinica autorizzata con MindPath Health, sottolinea che quando meditiamo, iniziamo a calmare quel sistema. E quando ciò accade, possiamo passare al nostro sistema nervoso parasimpatico o PNS.

"Il PNS è ciò che ci consente di riposare e rilassarci", afferma Shelton.

"L'obiettivo è che un uso costante di una pratica di meditazione consapevole potrebbe rendere il proprio cervello più tollerante al dolore riuscendo a portare il tuo PNS online più velocemente attraverso una pratica di meditazione", spiega.

Kiana Shelton, LCSW

La meditazione della consapevolezza è l'esercizio finale.

- Kiana Shelton, LCSW

Sia che tu inizi una pratica di meditazione consapevole in una sessione di psicoterapia o guardandola su YouTube, "Nessuno sforzo passa inosservato al corpo", dice Shelton. Come un muscolo, la mente diventerà più forte e migliorerà con la pratica e la ripetizione.

"La meditazione della consapevolezza è la massima esercizio", afferma.

"Quando viviamo con il dolore, a volte sono i nostri pensieri negativi o anticipati sul dolore che intensificano fisiologicamente il loro impatto. Ricordo ai clienti di non sottovalutare mai il potere dell'intenzione e della consapevolezza come fattore determinante nella capacità di raggiungere l'obiettivo desiderato."

È importante notare, tuttavia, che la consapevolezza non è una strategia unica.

Le persone spesso mettono pressione su se stesse per eccellere alla meditazione quando iniziano la prima pratica con la consapevolezza, e questo può effettivamente aumentare lo stress.

Iniziare con brevi periodi di pratica e persino metodi di prova al di fuori della meditazione come journaling, yoga o camminare all'aperto può aumentare la probabilità che vedrai i suoi benefici.

Cosa significa per te

Il dolore, che sia cronico o di breve durata, può avere gravi effetti di salute mentale. Questa ricerca conferma che la meditazione della consapevolezza può aiutare ad alleviare il dolore anche se sei nuovo nella pratica. La coerenza è la chiave quando si tratta di sviluppare le tue capacità di consapevolezza e la pratica su base regolare produrrà grandi risultati.

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