Struttura e funzione del sistema nervoso centrale

Il sistema nervoso centrale (SNC) è composto dal cervello e dal midollo spinale. Le tre ampie funzioni del sistema nervoso centrale devono prendere informazioni sensoriali, informazioni di elaborazione e inviare segnali motori.

Il sistema nervoso centrale riceve informazioni sensoriali dal sistema nervoso e controlla le risposte del corpo. Il sistema nervoso centrale svolge un ruolo primario nel ricevere informazioni da varie aree del corpo e quindi coordinare questa attività per produrre le risposte del corpo.

Il SNC è differenziato dal sistema nervoso periferico, che coinvolge tutti i nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale che trasportano messaggi nel sistema nervoso centrale.

Questo articolo discute le strutture che compongono il sistema nervoso centrale e come funzionano. Esplora anche alcune delle malattie e delle condizioni che possono influire sul sistema nervoso centrale.

Struttura del sistema nervoso centrale

Il sistema nervoso centrale ha tre componenti principali: il cervello, il midollo spinale e i neuroni (o cellule nervose). Ogni parte del sistema nervoso centrale svolge un ruolo importante nel modo in cui il corpo funziona e i tre componenti del sistema nervoso centrale lavorano insieme per prendere informazioni e controllare il modo in cui il corpo risponde.

Il cervello

Il cervello controlla molte delle funzioni del corpo tra cui sensazione, pensiero, movimento, consapevolezza e memoria. La superficie del cervello è conosciuta come la corteccia cerebrale. La superficie della corteccia appare accidentata grazie alle scanalature e alle pieghe del tessuto. Ogni scanalatura è noto come un solco, mentre ogni bernoccolo è noto come un giro.

La parte più grande del cervello è il cervello. È responsabile di funzioni come memoria, linguaggio, comportamenti volontari e pensiero.

Il cervello è diviso in due emisferi, l'emisfero destro e l'emisfero sinistro. L'emisfero destro controlla i movimenti sul lato sinistro del corpo, mentre l'emisfero sinistro controlla i movimenti sul lato destro del corpo.

Mentre alcune funzioni tendono ad essere lateralmente. Entrambi i lati del cervello lavorano insieme per produrre varie funzioni.

Ogni emisfero del cervello viene quindi diviso in quattro lobi interconnessi:

• Lobi frontali sono associati a cognizioni più elevate, movimenti volontari e linguaggio.
• Lobi occipitali sono associati a processi visivi.
• Lobi parietali sono associati all'elaborazione delle informazioni sensoriali.
• Lobi Temporali sono associati all'udito e all'interpretazione dei suoni e alla formazione di ricordi.

Altre aree importanti del cervello includono i gangli della base, il cervelletto, l'area di Broca, il corpus callosum, il midollo oblongata, l'ipotalamo, il talamo e l'amigdala.

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Il cervello è la parte del sistema nervoso centrale che controlla molte delle funzioni del corpo, tra cui movimento, pensiero, apprendimento e consapevolezza.

Midollo spinale

Il midollo spinale si collega al cervello attraverso il tronco cerebrale e quindi scorre attraverso il canale spinale, situato all'interno delle vertebre. Il midollo spinale trasporta informazioni da varie parti del corpo da e verso il cervello.

Mentre varia da un individuo all'altro, il midollo spinale è di circa 18 pollici di lunghezza. Nel tronco cerebrale, 31 nervi spinali entrano nel midollo spinale. I nervi del midollo spinale sono costituiti da:

• 8 nervi cervicali
• 12 nervi toracici
• 5 nervi lombari
• 5 nervi sacrali
• 1 nervo coccigeo
  

Nel caso di alcuni movimenti riflessi, le risposte sono controllate da percorsi spinali senza coinvolgimento dal cervello. Gli esempi includono il riflesso del tendine del Golgi, il riflesso dell'estensore incrociato e il riflesso elastico.

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Il midollo spinale trasporta informazioni dal cervello al resto del corpo e trasmette segnali dal corpo al cervello. 

Neuroni

I neuroni sono i mattoni del sistema nervoso centrale. Miliardi di queste cellule nervose possono essere trovate in tutto il corpo e comunicare tra loro per produrre risposte e azioni fisiche.

I neuroni sono le informazioni sul corpo del corpo. Circa 86 miliardi di neuroni possono essere trovati nel solo cervello.

La maggior parte dei neuroni è divisa in tre sezioni di base: dendriti, corpo cellulare e assone. Queste cellule differiscono anche in termini di funzione. I tre tipi di neuroni sono neuroni afferenti, neuroni efferenti e interneuroni. 

I neuroni efferenti sono motoneuroni che trasportano segnali dal cervello al sistema nervoso periferico. I neuroni afferenti sono neuroni sensoriali che portano informazioni dai sensi al cervello. Gli interneuroni sono neuroni di associazione che collegano i neuroni efferenti e afferenti al sistema nervoso centrale.

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I neuroni sono le cellule che compongono il sistema nervoso centrale. Sono responsabili della comunicazione di informazioni in tutto il corpo.

Strutture protettive

Poiché il sistema nervoso centrale è così importante, è protetto da una serie di strutture. Innanzitutto, l'intero SNC è racchiuso in osso. Il cervello è protetto dal cranio. Il midollo spinale è racchiuso dalle vertebre che compongono la colonna spinale. 

Il cervello e il midollo spinale sono entrambi coperti da un tessuto protettivo noto come meninge. Ci sono tre strati di meningi che proteggono il cervello e il midollo spinale:

• dura madre: Dalle parole latine che significa "madre dura", questo è lo strato superiore delle meninge trovate direttamente sotto le ossa del cranio e delle vertebre. È composto da tessuto connettivo denso.
• Aracnoide Mater: Il secondo strato delle meninge è una membrana trasparente simile a un ragno composto da collagene ed elastiche.
• Pia madre: Dal latino per "Madre morbida", questo strato protettivo è lo strato più interno delle meninge. È fatto di delicato tessuto connettivo che è pieno di piccoli vasi sanguigni che forniscono nutrimento per il cervello.

L'intero SNC è anche immerso in una sostanza nota come liquido cerebrospinale, che forma un ambiente chimico che consente alle fibre nervose di trasmettere informazioni in modo efficace e offrire un altro strato di protezione da potenziali danni.

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Il sistema nervoso centrale è protetto da strutture tra cui il cranio, le vertebre spinali, le meninge e il liquido cerebrospinale.

Malattie del sistema nervoso centrale

Ci sono una serie di problemi e malattie che possono influire sul sistema nervoso centrale. Danno o malattia al sistema nervoso centrale può produrre una serie di effetti. Alcune delle condizioni che possono influire sul sistema nervoso centrale includono:

• Malattie degenerative: Malattie come la malattia di Parkinson e la malattia di Alzheimer possono causare la degenerazione delle cellule nelle aree fondamentali del cervello, influenzando le funzioni come il movimento e la memoria.
• Infezioni: Virus, batteri e funghi possono invadere il sistema nervoso centrale, causando sintomi e/o danni.
  
• Colpo: Un blocco del flusso sanguigno al cervello impedisce all'ossigeno di raggiungere i tessuti del cervello. Ciò si traduce in danni all'area interessata e può portare a menomazione o morte.
• Trauma: Lesioni al SNC può causare una serie di problemi che vanno dalla paralisi alla morte.
• Tumori: Tumori cancerosi e benigni possono crescere in diverse aree del sistema nervoso centrale. L'impatto di questi tumori dipende dalla loro posizione e dimensioni.

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Una varietà di malattie e altri problemi può influire sul sistema nervoso centrale, tra cui infezioni, traumi, tumori e condizioni degenerative. Tali malattie e danni possono causare compromissione e talvolta morte.

Domande frequenti

• Come sono disposti in materia grigia e bianca nel sistema nervoso centrale?

  La corteccia esterna del cervello è composta da materia grigia, mentre la parte interna del cervello è costituita da materia bianca. La materia grigia è principalmente fatta di neuroni, mentre la materia bianca contiene assoni cellulari. Sia la materia bianca che grigia contengono cellule gliali che supportano e proteggono i neuroni del cervello.

• Il sistema nervoso centrale può ripararsi?

  Le strutture che compongono il sistema nervoso centrale sono delicate e sensibili a danni, lesioni e malattie. Poiché queste strutture sono così complesse, il danno è generalmente permanente. I ricercatori stanno esplorando trattamenti, compresi farmaci e terapie, che possono aiutare a riparare i danni al sistema nervoso centrale e ripristinare il funzionamento.

• Cosa causa la paralisi?

  La paralisi è causata da problemi con il sistema nervoso. Il movimento dipende dai segnali del cervello che possono raggiungere le aree del corpo; Il danno al sistema nervoso interferisce con la capacità del corpo di trasmettere messaggi motori e di movimento. Condizioni congenite, ictus, lesioni del midollo spinale, lesioni cerebrali, malattie neurologiche e malattie autoimmuni sono tutte potenziali cause di paralisi.