Il ruolo dell'amigdala nel comportamento umano e nell'emozione

L'amigdala è una regione del cervello che è coinvolta nell'esperienza delle emozioni, in particolare la paura. Mentre le emozioni non sono fatti, sono un modo in cui il nostro cervello ci tiene sicuro e consapevole di ciò che ci circonda. Ad esempio, esistono paura e ansia per avvisarci di potenziali minacce.

Poiché le nostre emozioni ci informano sul nostro ambiente, hanno un impatto sul comportamento. Quando le emozioni servono da avvertimento di potenziale pericolo, possiamo agire per proteggerci. Allo stesso tempo, le nostre emozioni non ci danno sempre informazioni accurate sulle minacce e possono causare ansia e stress quando in realtà non siamo pericolosi.

Scopri di più sul ruolo dell'amigdala in come ci sentiamo e ci comportiamo.

Qual è la funzione principale dell'amigdala?

Secondo Shaheen E. Lakhan, MD, PhD, FAAN, neurologo e direttore medico di Click Therapeutics a New York, l'amigdala è una "piccola struttura a forma di mandorla [che] è responsabile di tutto ciò che è emozione, rabbia, rabbia, piacere e ansia."

Mentre le risposte di amigdala possono avvisarci quando non siamo sicuri o dobbiamo prendere provvedimenti per gestire lo stress, l'amigdala può anche diventare iperattiva nei sopravvissuti al trauma, contribuendo ai sintomi del disturbo post traumatico da stress. Inoltre, la ricerca mostra che l'amigdala svolge un ruolo nei disturbi dell'umore, incluso il disturbo depressivo maggiore.

Risposte emotive, compresa la paura, accentua le risposte comportamentali.

Quali sentimenti fa il controllo dell'amigdala?

L'amigdala controlla l'ansia, l'aggressività, le risposte allo stress, i ricordi legati alle emozioni e ai contesti sociali. Regola la risposta alla lotta o al volo, influenzando il modo in cui reagiamo a situazioni potenzialmente pericolose.

Mentre questo è adattivo e ci aiuta a stare al sicuro, può diventare iperattivo e portare a una risposta iperattiva. Quelli con un amigdala iperattivo possono sentire queste risposte che agiscono anche quando non sono in pericolo. Questo può essere stressante ed estenuante.

Poiché l'amigdala è collegata a ricordi emotivi e emozioni attuali, ci aiuta anche a ricordare ricordi di lampadina flash o ricordi vividi e dettagliati di eventi significativi o momenti storici.

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Cosa può danneggiare l'amigdala?

Mentre il nostro cranio protegge il nostro cervello dai danni, l'amigdala non è immune da danni sia interni che esterni. Dr. Lakhan condivide: “L'amigdala può essere danneggiato da ictus, infezioni come il virus dell'herpes simplex, malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e i tumori cerebrali."Puoi anche sostenere una commozione cerebrale o traumatica lesioni cerebrali che danneggia l'amigdala.

È possibile sostenere danni cerebrali irreversibili. Tuttavia, anche se la tua amigdala è danneggiata, potresti essere in grado di recuperare, specialmente con supporto e trattamento. Secondo il dott. Lakhan, “Il cervello ha una notevole capacità di compensazione e riorganizzazione chiamata neuroplasticità."La neuroplasticità è la capacità del nostro sistema nervoso di adattarsi e cambiare in base a danni o necessità.

Ad esempio, se si verifica un ictus, il cervello può riorganizzarsi e riorganizzare i percorsi neurali per compensare e consentire il funzionamento nonostante il danno.

Cosa succede quando viene attivato l'amigdala?

L'amigdala viene innescato (o attivato) in risposta alle minacce percepite al fine di mantenerti al sicuro attivando le risposte alla paura. Come dr. Lakhan dice: “Quando percepiamo una minaccia, l'amigdala entra in gioco per attivare la risposta allo stress del nostro corpo, il nostro sistema di combattimento o di volo (chiamato sistema nervoso autonomo)."

Coinvolgendo il sistema nervoso autonomo, l'amigdala ti prepara a proteggerti e stare al sicuro. Ti permette di reagire rapidamente a una minaccia percepita. Ad esempio, se un animale ti attacca e devi fuggire, questa risposta può assicurarti di avere l'energia e l'energia muscolare per scappare. Se non sei in grado di scappare, questa risposta instrada le tue risorse per poter combattere la minaccia.

Quando percepiamo una minaccia, l'amigdala inizia per attivare la risposta allo stress del nostro corpo.

- Shaheen e. Lakhan, MD, PhD, FAAN, Neurologo

Dopo che la minaccia è sparita, o dopo aver capito che non vi è stata alcuna minaccia per cominciare, l'amigdala è destinata a riaccendere con l'aiuto del tuo lobo frontale. Dr. Lakhan dice: “Ci sono meccanismi per smorzare questa risposta in modo da non essere in costante stato di ansia. La parte frontale del tuo cervello in realtà mette i freni sull'amigdala e dice sostanzialmente, non ci sono più cose pressanti."

Tuttavia, per alcuni, il lobo frontale non ha effettivamente chiuso lo stato innescato dell'amigdala. Come notato in precedenza, ciò può verificarsi dopo il trauma. Se vivi in ​​uno stato cronicamente stressante o traumatico, l'amigdala può rimanere attivato a lungo termine per necessità. Quando devi sempre essere in allerta per il pericolo, l'amigdala può accendere e non spegnersi nel tentativo di garantire la sopravvivenza. Mentre questo può tenerti al sicuro nel momento, ti logora nel tempo.

Secondo il dott. Lakhan, quando il "circuito cerebrale cognitivo-emotivo" (o la connessione tra l'amigdala e altre parti del cervello che regolano la sua attivazione) non disattiva correttamente l'amigdala, può causare sintomi depressivi e ansiosi.

Hijack di Amygdala e la risposta alla lotta o al volo

Come posso calmare la mia amigdala?

La buona notizia è che, anche se l'amigdala diventa iperattivo in risposta a traumi o danni, è possibile invertire questi effetti. "L'amigdala può essere addestrato", DR. Dice Lakhan. "Poiché il cervello interagisce con un paio di altre regioni e forme del cervello quelle che sono conosciute come circuiti cerebrali, il miglior esercizio fisico rafforza effettivamente questi circuiti."

Fondamentalmente, possiamo rafforzare la connessione tra l'amigdala e il lobo frontale per consentire la de-escalation.

La terapia da parte di un professionista della salute mentale qualificata può trattare i sintomi che provengono da un'amigdala iperattivante. Se un evento o eventi traumatici ha causato questa risposta, la terapia informata sul trauma può aiutare. Il tuo terapeuta può anche aiutarti a sviluppare abilità e tecniche per ridurre l'attivazione della tua amigdala, come gli esercizi di rilassamento che possono ridurre l'attivazione nel sistema nervoso autonomo.

Dr. Lakhan condivide i seguenti suggerimenti per disattivare l'amigdala e rinunciare al lobo frontale:

• Respirazione profonda: “Prendere i respiri lenti e profondi lungo il diaframma e concentrarsi sull'espirazione è un'ottima tecnica."
• Esercizio: “Attività fisica, anche camminare, ballare o yoga, regola anche l'amigdala."
• Terapia comportamentale cognitiva: “La ristrutturazione cognitiva può sostituire modelli di pensiero negativo o catastrofico con quelli più positivi e realistici."
  

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