Comprensione del lieve autismo

NOTA LINGUA: Sebbene esistano le preferenze individuali, i sondaggi della comunità autistica mostrano costantemente che le persone autistiche preferiscono l'identità-prima lingua piuttosto che la persona-prima del linguaggio (i.e., "Persona autistica" piuttosto che "persona con autismo"). Questo articolo riflette che la preferenza della lingua della comunità.

L'autismo lieve è un termine non ufficiale che può riferirsi alla diagnosi di autismo di livello 1. L'autismo lieve può anche essere informato in modo informale come "autismo ad alto funzionamento", sebbene questo termine sia considerato inaccurato e inappropriato in quanto non riflette accuratamente le sfide che le persone autistiche affrontano nella loro vita quotidiana.

Il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione, revisione del testo (DSM-5-TR), concettualizza l'autismo come uno spettro in cui le persone con basse esigenze di supporto (autismo di livello 1) sono considerate autistiche "lievemente" e quelle con quelle elevate esigenze di supporto come "grave."

Caratteristiche dell'autismo lieve

Il DSM-5-TR dettaglia cinque criteri diagnostici per il disturbo dello spettro autistico. Poiché il DSM-5-TR concettualizza le diagnosi come disturbi e disabilità che causano problemi funzionali, questi sintomi sono inquadrati come deficit:

• Deficiti sociali: Le persone autistiche potrebbero affrontare le conversazioni e le interazioni sociali in modo "anormale" e avere difficoltà a esprimere e interpretare segnali non verbali. Ciò può causare difficoltà a "sviluppare, mantenere e comprendere le relazioni."
• Comportamenti, interessi o attività ripetitivi o fissati: Le persone autistiche spesso ripetono i movimenti o le parole come un modo per autoregolare, un comportamento spesso definito "immiglo."Possono anche aderire a routine specifiche e avere interessi specifici e intensi. Infine, le persone autistiche hanno spesso reazioni atipiche alle esperienze sensoriali, incluso essere molto sensibili al tatto, all'odore, alla luce o al suono o sembrano non notare queste sensazioni.
• Esordio precoce: Neurodivergence inizia prima della nascita. Sebbene i sintomi potrebbero non manifestarsi fino a dopo la vita (specialmente per quelli con bassi esigenze di supporto), le persone autistiche sono state autistiche per tutta la vita.
• I sintomi causano deficit funzionali: Una diagnosi clinica dell'autismo richiede a una persona di sperimentare difficoltà a scuola, al lavoro, in situazioni sociali o in altri contesti. Questo è il motivo per cui molte persone autistiche con basse esigenze di supporto potrebbero non essere diagnosticate fino a dopo nella vita.
• I sintomi non sono dovuti a un'altra diagnosi: Alcune condizioni genetiche o traumi possono causare comportamenti che possono apparire come autismo.

Prima che l'autismo fosse considerato uno spettro, l'autismo differenziato DSM-IV-TR dalla sindrome di Asperger, che era considerato autismo "lieve". Tuttavia, gli psicologi hanno lottato con la differenziazione dell'autismo e della sindrome di Asperger.

Un individuo era considerato autistico se non acquisì un linguaggio verbale prima di tre anni di età, ma altri sintomi erano gli stessi. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che una diagnosi di autismo rispetto a quella di Asperger dipendeva da quale fornitore eseguiva la valutazione piuttosto che sintomi specifici.

La classificazione internazionale delle malattie, la decima revisione (ICD-10) riconosce ancora la sindrome di Asperger come diagnosi.

Sebbene alcuni utilizzino ancora il termine sindrome di Asperger, il termine è considerato datato e problematico da molti perché Hans Asperger era un eugenico e un membro del partito nazista in Germania durante la seconda guerra mondiale. La sua ricerca sull'autismo mirava a identificare quali bambini erano abbastanza "alti funzionari" da essere "utili."

Ciò che rende l'autismo "lieve"?

Secondo il DSM-5-TR, una diagnosi di disturbo dello spettro autistico può essere specificata come livello 1, livello 2 o livello 3 in base alla "gravità."

Autismo di livello 1

Il livello 1 è in genere classificato come autismo "lieve", poiché le persone autistiche al livello 1 hanno le esigenze di supporto più basse.

Affinché una persona autistica sia considerata il livello 1, devono avere basse esigenze di supporto sia per la comunicazione che per i comportamenti. Per quanto riguarda la comunicazione, le persone autistiche di livello 1 potrebbero lottare per iniziare conversazioni o relazioni con altre persone e potrebbero non sembrare interessate a queste relazioni come i loro coetanei neurotipici.

Comportalmente, le persone autistiche di livello 1 possono aderire a routine molto specifiche che possono interferire con il funzionamento, lottare con le transizioni e avere difficoltà con l'organizzazione e la pianificazione. Il DSM-5-TR non specifica il modo in cui i problemi sensoriali influiscono sugli individui autistici di livello 1.

È importante notare che le esigenze di supporto delle persone autistiche possono cambiare, proprio come le esigenze delle persone non autistiche possono cambiare. Durante i periodi di elevato stress, una persona autistica potrebbe aver bisogno di più supporto rispetto ai tempi a basso stress.

Il burnout autistico si riferisce a quando il supporto di una persona autistica deve aumentare a causa dell'esaurimento e dello stress a lungo termine. Le persone autistiche che avevano basse esigenze di supporto e sono state identificate come "lievi" potrebbero presentare sintomi più "gravi" durante il burnout a causa di bisogni più elevati.

Diagnosi di autismo lieve

Molti test psicologici creati per identificare l'autismo sono specificamente progettati per bambini e adolescenti. Tuttavia, poiché l'autismo "lieve" è contrassegnato da un minor numero di difficoltà funzionali e da minori bisogni di supporto, molte persone autistiche i cui sintomi sono considerati "lievi" non sono identificati come autistici fino all'età adulta.

Le valutazioni psicologiche utilizzate per identificare l'autismo includono:

• Intervista diagnostica. Qualsiasi valutazione psicologica includerà un'intervista diagnostica durante la quale il valutatore raccoglie informazioni sulla storia personale e familiare, nonché i sintomi. Poiché l'autismo è una diagnosi di sviluppo neurologico, questa intervista includerà probabilmente informazioni sullo sviluppo precoce.
• Scala di valutazione dello spettro autistico (ASRS). L'ASRS è una misura osservazionale con forme genitore e insegnante che possono essere utilizzate per identificare i sintomi dell'autismo nei bambini dai due ai diciotto anni. I punteggi del bambino vengono confrontati con altri bambini autistici e i criteri diagnostici DSM-5-TR per l'autismo.
• Autism Diagnostic Diagnostic Interview-Revised (ADI-R). L'ADI-R è un'intervista strutturata che valuta i sintomi dell'autismo da quattro anni fino all'età adulta.
• Autismo Diagnostico Osservazione Scheda-2 (ADOS-2). L'ADOS-2 valuta le capacità sociali e comunicative. Alcuni moduli sono usati solo per identificare i bambini autistici, ma ha un modulo in grado di valutare gli adulti.
• Intervista diagnostica per i disturbi sociali e comunicativi (Disco). La discoteca è un'intervista strutturata con domande sul comportamento e sul funzionamento e può essere utilizzata con bambini e adulti.

Cause di autismo lieve

Sebbene non comprendiamo appieno perché alcune persone siano autistiche e altre no, la ricerca mostra che vari geni possono influire sul fatto che qualcuno sia autistico o meno.

Le persone autistiche nascono autistiche e rimangono autistiche per tutta la vita.

Supporto per un lieve autismo

Le persone autistiche potrebbero beneficiare della terapia di discussione, della terapia occupazionale e della terapia fisica.

Sebbene l'analisi del comportamento applicata (ABA) sia talvolta considerata come un "gold standard" del trattamento dell'autismo, la comunità autistica ha sollevato preoccupazioni sul fatto che questo trattamento può essere abusivo e traumatico.

Le persone autistiche con basse esigenze di supporto potrebbero essere in grado di vivere in modo indipendente e lavorare, ma potrebbero frequentare la terapia individuale per far fronte allo stress e a qualsiasi diagnosi di comorbidità che potrebbero avere.

Molti individui autistici beneficiano del supporto dai loro coetanei autistici. Esistono organizzazioni per difendere i diritti delle persone autistiche e fornire informazioni accurate sull'avvio della diagnosi, le opzioni di trattamento e il supporto sociale.

Risorse

Alcune organizzazioni gestite da persone autistiche includono la rete autistica e la rete non binaria (AWN), l'Aspergers/Autism Network (Aane) e la rete di auto-advocazia dell'autismo (ASAN).