Cos'è il cortisolo?

Cos'è il cortisolo?

Il cortisolo è un ormone steroideo che si verificano naturalmente che svolge un ruolo chiave nella risposta allo stress del corpo. Mentre è spesso chiamato ormone dello stress per il suo ruolo più noto, contribuisce anche a molti dei processi del corpo. È secreto dalle ghiandole surrenali e coinvolto nella regolamentazione delle seguenti funzioni e altro:

• Regolazione della pressione sanguigna
• Metabolismo del glucosio
• Funzione immunitaria
• Risposta infiammatoria
• Rilascio di insulina

Le ghiandole surrenali rilasciano cortisolo in risposta allo stress o alla paura come parte della lotta del corpo o della risposta al volo. Di fronte a un qualche tipo di minaccia nel tuo ambiente, il tuo corpo attraversa una serie di reazioni quasi istantanee che ti preparano a rimanere e affrontare il problema o sfuggire alla sicurezza.

Una struttura cerebrale nota come amigdala avvisa l'ipotalamo, che segnala quindi una serie di risposte tra cui il rilascio di ormoni come l'adrenalina e il cortisolo.

Il cortisolo è un ormone realizzato dalla corteccia surrenale (lo strato esterno della ghiandola surrenale). Aiuta il corpo a usare glucosio, proteine ​​e grassi. Il cortisolo prodotto in laboratorio è chiamato idrocortisone. Gli operatori sanitari lo usano per trattare condizioni come infiammazione, allergie e alcuni tumori.

Segni di alto cortisolo

Quando i livelli di cortisolo rimangono troppo alti, potresti sperimentare una serie di sintomi indesiderati. Livelli più alti e più prolungati di cortisolo nel flusso sanguigno (come quelli associati allo stress cronico) hanno dimostrato di avere effetti negativi, come: ad esempio:

• Squilibri di zucchero nel sangue come iperglicemia
• Ridotta densità ossea
• Diminuisce nel tessuto muscolare
• Pressione sanguigna più alta
• Performance cognitiva compromessa
• Aumento del grasso addominale
• Abbassato l'immunità e le risposte infiammatorie nel corpo, ha rallentato la guarigione delle ferite e altre conseguenze sulla salute
• Suppressa la funzione tiroidea

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Questi effetti negativi hanno spesso anche le proprie conseguenze. Ad esempio, un aumento del grasso addominale è associato a una maggiore quantità di problemi di salute rispetto al grasso depositato in altre aree del corpo. Alcuni dei problemi di salute associati ad un aumento del grasso dello stomaco includono un aumentato rischio di attacchi cardiaci, ictus, sindrome metabolica, livelli più alti di colesterolo "cattivo" (LDL) e livelli più bassi di colesterolo "buono" (HDL).

Il cortisolo è importante per il tuo corpo di funzionare normalmente, ma troppo cortisolo può essere negativo per la tua salute.

Livelli cronici di cortisolo possono anche portare a una condizione nota come sindrome di Cushing. Le cause possono includere tumori surrenali o l'uso prolungato di glucocorticoidi.I sintomi della sindrome di Cushing possono anche includere zuccheri alti con sete e minzione, osteoporosi, depressione e infezioni più frequenti.

Impatto del cortisolo

I livelli di cortisolo fluttuano naturalmente in momenti diversi del giorno. Ad esempio, normalmente, il cortisolo è presente nel corpo a livelli più alti al mattino, e in esso è più basso di notte. Il ciclo si ripete quotidianamente.

I livelli di cortisolo possono anche fluttuare in base a ciò che una persona sta vivendo. Ad esempio, sebbene lo stress non sia l'unica ragione per cui il cortisolo viene secreto nel flusso sanguigno, è stato definito "l'ormone dello stress" perché è anche secreto a livelli più alti durante la risposta allo stress del corpo ed è responsabile di diversi cambiamenti legati allo stress il corpo.

Piccoli aumenti del cortisolo hanno alcuni effetti positivi:

• Una rapida esplosione di energia per motivi di sopravvivenza
• Aumentata vigilanza
• Uno scoppio di aumento dell'immunità
• Aiuta a mantenere l'omeostasi nel corpo

Alcune persone sperimentano un picco più grande in cortisolo rispetto ad altri quando sperimentano stress. È anche possibile ridurre al minimo la quantità di cortisolo secernali in risposta ai fattori di stress. Le tecniche di gestione dello stress sono un modo per gestire il modo in cui si verifica lo stress e possibilmente ridurre i livelli di cortisolo nel tuo corpo.

Suggerimenti per controllare il cortisolo e lo stress

Per mantenere i livelli di cortisolo sani e sotto controllo, la risposta di rilassamento del corpo dovrebbe essere attivata dopo che si verifica la risposta di lotta o di volo. Puoi imparare a rilassare il tuo corpo con varie tecniche di gestione dello stress e puoi apportare modifiche allo stile di vita al fine di impedire al tuo corpo di reagire allo stress in primo luogo.

Molti trovano utili le seguenti strategie per rilassare il corpo e la mente, che aiutano il corpo a mantenere livelli di cortisolo sani:

• Esercizi di respirazione
• Esercizio
• Immagini guidate
• Scrivere sul diario
• Ascoltare la musica
• Meditazione
• Autoipnosi
• Sesso
• Yoga

Ottenere maggiori informazioni su stress e risorse per aiutarti a gestirle può aiutarti a costruire abitudini che possono aiutarti a far fronte allo stress una volta attivata la risposta allo stress.

Se sei più sensibile allo stress, è particolarmente importante per te imparare le tecniche di gestione dello stress e mantenere uno stile di vita a basso stress. Questo è un ottimo modo per tenere sotto controllo la secrezione di cortisolo e mantenere uno stile di vita sano allo stesso tempo.

Sfide

Sfortunatamente, potrebbe non essere sempre possibile tenere sotto controllo i livelli di cortisolo. Alcuni altri possibili problemi:

• La secrezione di cortisolo varia tra gli individui. Le persone sono biologicamente "cablate" per reagire in modo diverso allo stress. Una persona può secernere livelli più alti di cortisolo rispetto a un'altra nella stessa situazione. E questa tendenza può cambiare in momenti diversi nella vita di una persona.
• Gli studi hanno anche dimostrato che le persone che secernono livelli più elevati di cortisolo in risposta allo stress tendono anche a mangiare più cibo e cibo che è più alto nei carboidrati rispetto alle persone che secernono meno cortisolo.
• Le persone con depressione possono anche avere livelli elevati di cortisolo nel flusso sanguigno. Le tecniche di gestione dello stress per aiutare a ridurre questi livelli possono essere un importante strumento di coping per le persone che stanno vivendo sintomi di depressione.

Mentre il cortisolo è una parte importante e utile della risposta del corpo allo stress, è importante attivare la risposta del rilassamento del corpo in modo che le funzioni del corpo possano tornare al normale dopo un evento stressante. Sfortunatamente, nella nostra attuale cultura ad alta stress, la risposta allo stress del corpo viene attivata così spesso che il corpo non ha sempre la possibilità di tornare alla normalità, risultando in uno stato di stress cronico.

Se stai lottando per gestire lo stress o stai vivendo segni di cortisolo cronicamente alto, non esitare a guardare al tuo medico per chiedere aiuto.