Cos'è l'omeostasi?

Cos'è l'omeostasi?

Omeostasisi riferisce alla necessità del corpo di raggiungere e mantenere un certo stato di equilibrio. Il termine fu coniato per la prima volta da un fisiologo di nome Walter Cannon nel 1926. Più specificamente, l'omeostasi è la tendenza del corpo a monitorare e mantenere stati interni, come la temperatura e la glicemia, a livelli abbastanza costanti e stabili.

L'omeostasi si riferisce alla capacità di un organismo di regolare vari processi fisiologici per mantenere gli stati interni stabili ed equilibrati. Questi processi si svolgono principalmente senza la nostra consapevolezza cosciente.

Come viene mantenuta l'omeostasi?

Il tuo corpo ha dei set point per una varietà di Stati, incluso la temperatura, il peso, il sonno, la sete e la fame. Quando il livello è spento (in entrambe le direzioni, troppo o troppo poco), l'omeostasi funzionerà per correggerlo. Ad esempio, per regolare la temperatura, suderai quando ti calmo o rabbrividi quando si fa troppo freddo.

Un altro modo per pensarci è come il termostato di casa tua. Una volta impostato ad un certo punto, funziona per mantenere lo stato interno a quel livello. Quando la temperatura scende in casa, la fornace si accende e riscalda le cose fino alla temperatura preimpostata.

Allo stesso modo, se qualcosa è sbilanciato nel tuo corpo, una reazione fisiologica entrerà in arrivo fino a quando non viene nuovamente raggiunto il set point. Ecco come funzionano i componenti principali dell'omeostasi:

1. Stimolo: Uno stimolo da un cambiamento nell'ambiente calcia qualcosa fuori equilibrio nel corpo.
2. Recettore: Il recettore reagisce alla modifica informando l'unità di controllo.
3. Centralina: L'unità di controllo comunica quindi il cambiamento necessario per riportare il corpo in equilibrio.
4. Effettore: L'effettore riceve queste informazioni e agisce sul cambiamento necessario.

Un ciclo di feedback negativo funzionerà per ridurre l'effetto dello stimolo, mentre un circuito di feedback positivo lo aumenterà. In omeostasi, i circuiti di feedback negativi sono più comuni, poiché il corpo sta in genere tentando di ridurre l'effetto dello stimolo per riportare il corpo in equilibrio.

Tipi di regolamentazione omeostatica

Esistono tre tipi principali di regolamentazione omeostatica che si verificano nel corpo. Sebbene i loro nomi potrebbero non avere familiarità, probabilmente li sperimenti ogni giorno.

Termoregolazione

Quando pensi all'omeostasi, la temperatura potrebbe prima venire in mente. È uno dei sistemi omeostatici più importanti e ovvi. La regolazione della temperatura corporea è chiamata termoregolazione.

Tutti gli organismi, dai grandi mammiferi ai piccoli batteri, devono mantenere una temperatura ideale per sopravvivere. Alcuni fattori che influenzano questa capacità di mantenere una temperatura corporea stabile includono il modo in cui questi sistemi sono regolati e le dimensioni complessive dell'organismo.

• Endoterme: Alcune creature, conosciute come endoterme o animali "a sangue caldo", ottengono questo tramite processi fisiologici interni. Uccelli e mammiferi (compresi gli esseri umani) sono endoterme.
• Ectoterme: Altre creature sono ectoterme (aka "a sangue freddo") e si basano su fonti esterne per regolare la temperatura corporea. Rettili e anfibi sono entrambi ectoterme.

I termini colloquiali "a sangue caldo" e "a sangue freddo" in realtà non significano che questi organismi hanno temperature del sangue diverse. Questi termini si riferiscono semplicemente a Come Queste creature mantengono le loro temperature del corpo interno.

La termoregolazione è anche influenzata dalle dimensioni di un organismo, o più specificamente, dal rapporto superficie-volume. 

• Grandi organismi: Le creature più grandi hanno un volume del corpo molto più grande, il che fa produrre più calore corporeo.
• Piccoli organismi: Animali più piccoli, d'altra parte, producono meno calore corporeo ma hanno anche un rapporto superficie-volume più elevato. Perdono più calore corporeo di quello che producono, quindi i loro sistemi interni devono funzionare molto più duramente per mantenere una temperatura corporea costante. Questo è anche vero per i bambini, in particolare quelli nati prematuramente.

Osmoregolazione

L'osmoregolazione si impegna a mantenere la giusta quantità di acqua ed elettroliti all'interno e alle celle esterne nel corpo. L'equilibrio di sale e acqua attraverso le membrane svolge un ruolo importante, come nell'osmosi, che spiega il nome "Osmoregolazione."In questo processo, i reni sono responsabili di sbarazzarsi di eventuali fluidi, rifiuti o elettroliti in eccesso. L'osmoregolazione influenza anche la pressione sanguigna.

Regolazione chimica

Il tuo corpo regola anche altri meccanismi chimici per mantenere in equilibrio i sistemi. Questi usano gli ormoni come segnali chimici per esempio, nel caso dei livelli di zucchero nel sangue. In questa situazione, il pancreas rilascerebbe l'insulina, quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti, o glucagone, quando gli zuccheri nel sangue sono bassi, per mantenere l'omeostasi.

Impatto dell'omeostasi

L'omeostasi comporta risposte sia fisiologiche che comportamentali. In termini di comportamento, potresti cercare abiti caldi o una macchia di luce solare se inizi a sentirti freddo. Potresti anche arricciare il tuo corpo verso l'interno e tenere le braccia nascoste vicino al tuo corpo per mantenere il fuoco.

Come endoterme, le persone hanno anche una serie di sistemi interni che aiutano a regolare la temperatura corporea. Quando la temperatura corporea scende al di sotto del normale, una serie di reazioni fisiologiche rispondono per aiutare a ripristinare l'equilibrio. I vasi sanguigni nelle estremità del corpo si restringono per prevenire la perdita di calore. Il brivido aiuta anche il corpo a produrre più calore.

Il corpo risponde anche quando le temperature vanno al di sopra del normale. Hai mai notato come la tua pelle viene arrossata quando sei molto caldo? Questo è il tuo corpo che cerca di ripristinare l'equilibrio della temperatura. Quando sei troppo caldo, i vasi sanguigni si dilatano per emettere più calore corporeo. Il sudore è un altro modo comune per ridurre il calore corporeo, motivo per cui spesso finisci e sudato in una giornata molto calda.

Omeostasi e salute mentale

Come il corpo, la mente cerca il proprio tipo di omeostasi e tenta di compensare quando è fuori equilibrio. Ad esempio, un'importante teoria della motivazione umana, nota come teoria della riduzione del drive, suggerisce che gli squilibri omeostatici creano bisogni. Questi bisogni, a loro volta, motivano il comportamento nel tentativo di ripristinare l'omeostasi.