Vincent Flores-Maldonado mantiene la cultura al centro della guarigione comune

Di fronte alla mancanza di risorse per il benessere, mentre tra le sue lotte con la dipendenza, Vincent Flores-Maldonado ha deciso di fare una svolta nella sua vita che avrebbe comportato l'aiuto e la guarigione di centinaia di nativi americani in tutta l'Arizona meridionale.

Ora fondatore e direttore esecutivo della Native Music Coalition (NMC), l'eredità di Flores-Maldonado è iniziata nel 2014. Fu allora che decise che era tempo di iniziare il suo lavoro fornendo alla comunità dei nativi americani a Tucson e dintorni con alternative alla medicina occidentale per le lotte familiari, le questioni della comunità e la dipendenza. 

Laddove la medicina tradizionale occidentale dovrà affrontare disturbi di salute comportamentale con una prescrizione o una terapia, NMC dà la priorità alla spiritualità, alla cultura e al sollievo al centro della sua organizzazione. Ispirato al suo viaggio nel reclamare la sua cultura dopo aver lottato con l'alcolismo e la dipendenza, Flores-Maldonado si rese conto che la medicina occidentale non era la risposta completa per ciò di cui aveva bisogno per mantenere la sobrietà: aveva bisogno di guarigione spirituale.

Vincent Flores-Maldonado è uno dei nostri 25 migliori leader, esperti e sostenitori che fanno la differenza nella salute mentale.

Vedi 2023 onori

Dopo aver trascorso alcuni anni a vivere con suo zio, un guaritore spirituale che gli ha insegnato le vie della terra e il ruolo tradizionale degli indigeni, Flores-Maldonado sapeva che aveva bisogno di servire la sua comunità. 

Come protettore del suo popolo, Flores-Maldonado ha creato NMC per fornire una vasta gamma di servizi nelle sette sedi che serve, da Tucson fino al suo ultimo capitolo nel South Dakota. 

Nel 2016, NMC è stato ufficialmente riconosciuto come no profit attraverso gli sforzi di Flores-Maldonado e una comunità di artisti che ha sostenuto la sua visione. 

Programmi disponibili presso NMC 

Al Wellness Center di Tucson, NMC organizza sessioni di sensibilizzazione culturale, gruppi di giovani, seminari musicali, lezioni di creazione di tamburi e gour. Si sforzano di promuovere la sobrietà, creando anche spazi per giovani e famiglie per crescere in modi sani e incentrati sulla cultura. Attraverso il sistema di contenimento dei costi di assistenza sanitaria in Arizona, il programma Medicaid dello stato, NMC ha un budget annuale di $ 720.000 da dare ai suoi programmi. 

Le sessioni di sensibilizzazione culturale offrono uno spazio in cui gli indigeni possono imparare di più sulla loro cultura pur rimanendo specifici, inclusivi e comprensivi della vita moderna.

Il programma Youth Waste Youth serve giovani di età compresa tra 4 e 17 anni attraverso presentazioni su argomenti come il genere, le nazioni Yaqui e l'importanza di proteggere la Madre Terra. Forniscono persino eventi come catturare la bandiera o la creazione di aeroplani. L'organizzazione ha "servito oltre 700 giovani nativi negli ultimi due anni guidando gli eventi annuali dello zaino annuale in cui sono stati forniti cibo, intrattenimento, lotterie gratuite e materiali scolastici", secondo il sito Web NMC.

Il centro fornisce anche un campo di cavalli per i giovani e gli adulti per conoscere come i cavalli si intrecciano con i nativi americani e la loro storia. 

Mato Siyete, il nuovo capitolo dell'organizzazione nel South Dakota, serve a preservare la cultura, promuovere la sobrietà e ripristinare l'identità indigena. 

Viaggi e cerimonie 

Con la cultura al centro dell'organizzazione, Flores-Maldonado sapeva che voleva legare alla cerimonia e viaggiare come parte della sua metodologia di guarigione per dare un senso di identità a coloro che lavorano con NMC.

Ogni anno, Flores-Maldonado porta i membri dell'organizzazione per sedersi e partecipare alle cerimonie della raccolta di boc di Cholla con la nazione Tohono O'odham alla cerimonia del sole della comunità indiana del fiume Gil. 

In The White Mountains, i partecipanti alla NMC sono in grado di sperimentare una cerimonia di guarigione e protezione presentata dai ballerini Apache. 

Educazione professionale 

Quando Flores-Maldonado sapeva che voleva creare un'organizzazione come NMC, decise che doveva assicurarsi che avesse le credenziali per farlo. Artista di commercio, Flores-Maldonado ha una consulenza di abuso di sostanze presso la Grand Canyon University. Circa il 90% del personale principale di NMC sono specialisti di supporto tra pari.

L'organizzazione si impegna a fornire una responsabilità professionale quando serve la propria comunità e lavora anche per assumere dalla comunità che serve. Questo viene fatto come un modo per creare posti di lavoro, ma anche per garantire che quando la guarigione abbia luogo, può avvenire in uno spazio che è comprensivo ed empatico per le famiglie che entrano in loro porte. 

Con uno staff di 35 anni, l'organizzazione rappresenta membri della nazione Navajo, della tribù Pascua Yaqui, della tribù di Apache White Mountain e della Nazione Tohono O'odham. 

Comunità

Accanto a Flores-Maldonado c'è la sua compagna Anna Tarazon che lavora come responsabile dell'ufficio e coordinatrice del programma per NMC. 

Tarazon è stata così commossa dalla visione del suo partner per l'organizzazione che quando ha visto che era pronto a fare investimenti finanziari in NMC, ha lasciato il suo ex lavoro lavorando per la nazione Pascua per dedicare il suo tempo alla coalizione. 

Come Flores-Maldonado, Tarazon è educato nel lavoro che forniscono ai membri della comunità. Ha conseguito una laurea in studi sull'uomo presso il Prescott College e un master in lavoro sociale presso la Arizona State University. 

Insieme, i due hanno cinque bambini adottivi della tribù Pascua Yaqui.